일본 아사히(朝日)신문은 17일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 트럼프 대통령을 노벨평화상 후보로 추천했다는 트럼프 대통령 발언과 관련해 “수상(아베 총리)이 미국 정부의 비공식 의뢰를 받아 지난해 가을쯤 노벨상 관계자에게 트럼프 대통령을 추천했다”고 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다.
신문에 따르면 일본 정부 관계자는 지난해 6월 역사적인 북·미 정상회담 후 미국 측으로부터 “(트럼프 대통령을 노벨평화상 후보로) 추천해줬으면 한다”는 타진을 받았다고 밝혔다. 추천은 매년 2월이 마감이고 각국의 대학교수나 국회의원 등이 추천 자격이 있다.
트럼프 미국 대통령은 15일(현지 시간) 백악관에서 국가비상사태 선포와 관련한 연설을 하던 중 아베 총리가 노벨위원회에 자신을 노벨평화상 후보로 추천해준 사실을 깜짝 공개했다. 트럼프 대통령은 이날 2차 북·미정상회담에 대해 언급하다가 “사실, 이걸 말해도 될 거라 생각하는데, 아베 총리가 노벨평화상이라는 것을 주는 사람들에게 보냈다는 아주 아름다운 서한의 사본을 내게 줬다”고 밝혔다. 이어 “그(아베 총리)는 ‘내가 삼가 일본을 대표해서 당신을 추천했다. 노벨평화상을 당신에게 주라고 그들에게 요청했다’고 말했다”면서 “나는 고맙다고 했다. 많은 다른 이들도 그렇게 느꼈을 것이다. 나는 아마 (노벨평화상을) 받지는 못하겠지만 괜찮다”고 말했다.
지난해 10월 노벨평화상 수상자 선정에 앞서 트럼프 대통령이 한반도 평화정착에 기여한 공로로 수상할 수 있다는 전망이 제기됐으나 수상의 영예는 전쟁 성폭력 종식을 위해 헌신해온 콩고민주공화국의 의사 드니 무퀘게와 이라크 소수민족 야지디족 여성운동가 나디아 무라드에게 돌아갔다.
트럼프 대통령 발언에 대해 미국 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 혹시 문재인 대통령과 아베 총리를 혼동했을 가능성을 제기하기도 했다. WP는 “일부 분석가들은 트럼프가 아베를 문 대통령과 정말로 헷갈렸을 것으로 추측한다”고 보도했다. 그러면서 “김정은 북한 국무위원장을 향한 트럼프 대통령의 대화 기조에 아베 총리가 종종 견해를 달리했다는 점에서 아베 총리로부터 노벨평화상 추천을 받았다는 트럼프 대통령의 발언은 다수를 놀라게 했다”고 신문은 전했다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com, 사진=AFP연합뉴스