1100세 시대’ 도래로 전 국민의 기대수명이 늘어나고 있다. 하지만 빛이 있으면 그림자 역시 따라 오듯이 치매·뇌경색·퇴행성 질환 등 장기간병이 필요한 질병의 발병률 또한 늘어나고 있다. 그만큼 일각에선 ‘유병시대’에 대비해야 한다는 우려가 끊이질 않고 있다.

27일 생명보험협회에 따르면 치매 유병자는 2016년 기준 68만5739명이다. 이어 2020년에는 84만여명, 2030년에는 127만2000여명, 2041년에는 200만명 이상에 달할 것으로 추정되고 있다.

치매 유병률 또한 상승세에 있다. 65세 이상 인구의 치매 유병률은 2016년 기준 9.9%이지만, 2020년 10.39%, 2050년 15.06%로 상승할 것으로 예상된다.

이에 대해 정부는 2017년 9월부터 치매환자의 장기요양 서비스 확대, 의료지원 강화 등을 주요 내용으로 하는 ‘치매 국가책임제’를 추진하고 있지만 여전히 개인의 준비가 필요한 실정이다.

특히 치매처럼 장기 간병이 필요한 질병은 환자 가족에게 있어 공포에 가깝다. 장기적인 간병으로 경제적 부담은 물론 가족 갈등도 발생할 수 있기 때문이다.

중앙치매센터가 지난해 조사한 질병에 대한 두려움 설문조사에서 ‘치매가 두렵다’고 응답한 비율은 30대 27%, 40대 35%, 50대 40%, 60대 43%에 달했다.

특히 경제적 부담이 치매에 대한 공포로 크게 이어지는 것으로 나타났다. 65세 이상자의 평균 투병 기간은 6.1년, 의료·간병비는 3228만원으로 나타났다. 의료·간병비 중 약 63%가 입원·외래진료비, 약제비로 나타났고 나머지 37%가 간병비, 건강기능식품, 기타생활비 등으로 나타났다.

투병기간이 2년에서 10년으로 길어질 수록 의료·간병비용은 58%에서 8%포인트 떨어졌으나, 약제비와 건강기능식품 등 기타비용은 5∼7%포인트 늘어난 것으로 나타났다.

국내 생명보험회사들도 앞다투어 치매보험을 출시하고 있다. 한화생명은 보험사 최초로 경도치매를 보장하고, 95세까지 보험료를 갱신하지 않는 치매보험을 출시했다. 삼성생명 역시 특약을 통해 장기요양상태 3∼4등급과 경증·중등도 치매를 보장하는 보험을 출시했다.

생보협회 관계자는 “치매에 대한 최소한의 의료 치료와 요양 서비스 등 부족한 부분을 보완하고 치매 외 다른 원인에 대한 장기 요양 상태까지 동시에 대비하기 위해서는 치매·간병보험 등 개인적 준비도 필요하다”고 말했다.

김범수 기자 [e-mail]