트럼프 사전에 ‘실패’는 없다 [특파원리포트]

어떤 결과 나오든 ‘성공’ 주장… 변수 최소화 대비를

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 2차 정상회담에 나섰다. 미국 안팎의 전문가들은 한결같이 이번 회담에 큰 기대를 걸지 않고 있다. 영국의 ‘이코노미스트’지는 한마디로 ‘나쁜 스몰딜’이 될 것이라고 했다. 미국 조야에서도 ‘배드 딜’을 하느니 ‘노 딜’이 낫다는 목소리가 크다.

트럼프 대통령과 그의 핵심 참모들도 회담 직전에 한껏 기대치를 낮추려 들었다. 트럼프 대통령은 회담 시작 전부터 3차, 4차 정상회담 가능성을 예고했다. 트럼프 정부에서 대북 협상의 전면에 나서고 있는 핵심 인사는 “북한이 비핵화 결단을 내릴지 알 수가 없다”고 했다. 그렇지만 북·미 대화가 계속 이어지려면 트럼프 대통령과 김 위원장이 서로 체면을 살릴 선물을 교환해야 한다는 점에서 이번 회담이 화려한 외교 쇼에 그치지는 않을 것이다. 

도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 2차 북미정상회담 첫날인 27일(현지시간) 회담장인 베트남 하노이의 소피텔 레전드 메트로폴 호텔에서 만나 활짝 웃고 있다. 지난해 6월 12일 싱가포르 센토사섬에서 역사적인 첫 북미정상회담을 했던 두 정상이 얼굴을 다시 마주한 것은 260일 만이다.
연합

트럼프 정부의 외교안보팀과 정치권 및 민간 전문가들은 김 위원장과 대면하는 트럼프 대통령을 물가에 내놓은 어린아이처럼 여긴다. 트럼프가 김정은에게 무슨 예기치 않은 선물 보따리를 안길지 노심초사한다. 트럼프가 지난 1차 싱가포르 회담 당시에 한·미 연합군사훈련 중단과 주한미군 철수 가능성을 예고한 ‘전과’가 있기 때문이다. 한·미 양국의 관계자들은 한결같이 트럼프가 주한미군 감축 또는 철수 카드를 던질지 모른다고 우려했다. 트럼프 대통령도 이 점을 의식한 듯 주한미군 문제가 테이블에 오르지 않을 것이라고 다독였다.

예측불허의 트럼프 대통령과 만만치 않은 승부사 김 위원장이 만나 어떤 결과를 내놓을지 아직 알 수 없지만, 28일 회담이 끝나면 미국 조야의 평가가 크게 엇갈릴 것이다. 이번 회담에서 비핵화가 뒷전으로 밀리고, ‘평화 체제’가 전면에 등장할 수 있다. 김 위원장이 영변 핵 단지 폐기와 국제 사찰 허용 입장을 밝혀도 한·미 양국의 보수 진영은 ‘쓸모없는 고철 덩어리’를 팔았다고 평가절하할 것이다.

미국 조야는 트럼프 대통령의 ‘배드 딜’을 걱정한다. 그렇지만 이보다 더 심각한 문제는 트럼프의 사전에 ‘실패’란 없다는 점이다. 트럼프는 어떤 협상 결과가 나와도 승리를 선언할 게 확실하다. 그는 지난해 6·12 싱가포르 정상회담이 끝난 뒤 “이제 북한의 핵 위협은 사라졌다”고 호언장담했다. 트럼프는 이번에 영변 핵 폐기 약속만 확인해도 이를 ‘역사적인 성공’이라고 대대적으로 선전할 것이다.

국기연 워싱턴 특파원

최근 블룸버그통신은 트럼프 대통령의 부동산 개발업자 시절부터 현재까지의 행적을 추적한 기사에서 ‘트럼프 세계에서 그는 실패한 적이 없다’고 보도했다. 트럼프 대통령은 미국과 멕시코 사이 국경 장벽 예산 문제로 최장기 연방 정부 셧다운 사태를 겪었으나 국가 비상사태를 선포한 뒤 자신이 승리했다고 주장했다. 그는 2000년대 초 뉴저지주에 ‘트럼프 호텔&카지노’를 건설했다가 파산 보호 신청을 했었다. 그러나 트럼프는 2004년 AP통신과 회견에서 “그 사업은 대단한 성공이었다”고 억지를 부렸다.

트럼프 대통령이 이번에 ‘배드 딜’을 하거나 비핵화를 먼 훗날의 과제로 남기는 ‘스몰딜’을 한 뒤에 한국전쟁을 종식한 평화의 사도를 자처할 가능성이 있다. 그가 김 위원장과 ‘빅딜’을 이뤘다고 홍보하는 데 그치지 않고, 실제로 그렇게 믿는 ‘확증편향’에 빠질 수도 있다. 2차 정상회담에서 비핵화 실현을 위한 구체적인 성과가 나오지 않으면 미국 조야에서는 북·미 협상 무용론이 거세지겠지만, 트럼프가 이 점을 절대 인정하지 않을 게 뻔하다. 한국의 대미 외교 출발점은 북핵 담판의 와일드카드인 트럼프 변수를 최소화하는 일이다.

국기연 워싱턴 특파원