가난 탓 학업 포기 김풍자 할머니 / 팔순 앞두고 늦깎이 초교 입학 / “6년 뒤엔 중학교 진학도 도전”

팔순을 바라보는 할머니가 못 배운 한을 풀기 위해 늦깎이 초등학생이 됐다.

12일 충북 보은군의 회인초등학교에 따르면 1943년생으로 올해 77세인 김풍자 할머니가 지난 11일 이 학교에 첫 등교 했다. 머리가 희끗희끗한 큰아들이 김 할머니의 등교를 도왔다. 학교 측은 일주일 먼저 입학한 다른 입학생과 마찬가지로 그에게 학용품 세트를 선물하면서 새로운 도전을 응원했다.

지난 11일 충북 보은군 회인초등학교에 1943년생 김풍자 할머니가 입학해 증손자뻘 되는 1학년 새내기들과 나란히 서 기념사진을 찍고있다. 회인초등학교 제공

어린 시절 가난 때문에 학교 문턱을 밟지 못한 그는 지난 1월 남편을 여읜 뒤 자식들이 모인 자리에서 배움에 대한 미련을 토로했다. 슬하의 2남 3녀는 모두 대학을 나와 남부럽지 않게 생활하지만, 가족 뒷바라지에 바빴던 그는 칠순을 훌쩍 넘기도록 ‘까막눈’ 신세를 벗어나지 못했다. 버스 표지판이나 계산서 등을 읽지 못해 낭패 본 적도 여러 번이다.

뒤늦게나마 어머니의 한을 풀어주기로 결심한 자녀들은 학교 측에 입학 가능 여부를 타진, 일주일 만에 입학 허가를 받았다. 최영순 회인초 교장은 “조기입학은 만 5세 이상으로 제한돼 있지만, 만학 규정은 따로 마련돼 있지 않아 입학이 가능했다”고 설명했다. 김 할머니는 등교 첫날 증손자뻘인 동급생 5명과 어울려 학교생활 안내에 참여했다. 난생처음 점심 급식도 받았다.

김 할머니는 “이제라도 배울 수 있게 된 게 꿈만 같다”며 “6년 동안 열심히 공부해 건강이 허락하면 중학교 진학도 하고 싶다”고 말했다.

보은=김을지 기자 [e-mail]