서울 강남 소재 클럽 ’버닝썬’과 경찰 간 유착 의혹을 수사하는 경찰이 과거 버닝썬 관련 사건을 처리한 경찰관을 피의자로 입건했다. 이번 논란 후 현직 경찰관이 피의자로 입건된 것은 이번이 처음이다.
17일 경찰에 따르면 이번 사건을 수사 중인 서울경찰청 광역수사대는 서울 강남경찰서 소속 경찰관 A씨를 직무유기 혐의로 입건했다.
A씨는 지난해 7월 말 미성년자가 버닝썬에 출입해 고액의 술을 마셨다는 신고 사건을 담당한 것으로 전해졌다.
당시 경찰에 신고가 접수되자 경찰과 버닝썬 간 유착 고리로 지목된 전직 강남서 경찰관 강모씨가 나서 사건을 무마했다는 의혹이 제기된 상태다.
경찰은 A씨가 이 사건의 수사를 증거 부족으로 종결하고 불기소 의견으로 송치한 과정이 통상적 수사에 비춰 문제가 있다고 보고 일단 직무유기 혐의를 적용했다.
직무유기는 공무원이 정당한 이유 없이 직무를 수행하지 않았을 때 적용된다.
경찰은 추가 수사를 통해 A씨가 전직 경찰관 강씨 등 특정인의 부탁을 받고 사건을 일부러 부실하게 처리한 것은 아닌지, 사건과 관련해 금품이 오갔는지 등을 확인할 방침이다.
아울러 경찰은 버닝썬과 경찰 간 유착 의혹을 풀 핵심 열쇠인 강씨를 구속한 뒤 그를 상대로 경찰에 대한 금품 로비 정황을 집중 조사하고 있다.
강씨는 버닝썬 측으로부터 돈을 받아 경찰에 전달했다는 의심을 받는 인물이다.
버닝썬의 이문호 공동대표는 앞서 경찰 조사에서 강씨에게 2000만원을 건넸다고 진술했지만, 강씨는 돈을 받은 적이 없고 경찰에 부정한 청탁을 하지도 않았다고 부인해 왔다. 함께 돈을 받은 이들로 지목된 강남서 경찰관들도 금품수수 사실을 부인하고 있다.
한윤종 기자 hyj0709@segye.com