Brutal governments that scourge their own inevitably face movements that hold out the promise of liberation and peace. The passage of 40 years, time enough to span three generations, tests the ability of the suffering people of Iran to endure the inhumanity of their radical Islamic regime.

It was on Jan. 16, 1979, that the shah of Iran, Reza Pahlavi, was driven into exile after a year of protests against his monarchy. A fortnight later Ayatollah Ruhollah Khomeini, the mastermind of the revolt, arrived from exile in France and exploited the fighting in the streets to become the “supreme leader” of the revolution. His subsequent anti-Western theocracy has spent the succeeding decades establishing a vile fundamentalism and attempting to export it beyond Iran’s borders.

Words with a ring of truth lodge in the human conscience and ignite a passion for freedom not easily extinguished. There is ample evidence that Iranians yearn to live in a kinder, more compassionate society, one that doesn’t massacre demonstrators in the street, beat women not “properly” covered in public, behead dissenters or hang drug offenders from construction cranes.

United Nations resolutions, like the one issued Dec. 17 citing Iran’s “ongoing severe limitations and restrictions on the right to freedom of thought, conscience, religion or belief, restrictions on the establishment of places of worship, attacks against places of worship and burial and other human rights violations,” add to a dismal human rights record.

Iran’s mullahcracy may feel besieged by the community of nations for opposing its harsh brand of polity, and if so, that’s a good thing. Iranians who deplore the prospect of their grandchildren inheriting their leaders’ destructive prejudices should say 40 years of hatred is long enough, and work for the liberation of their country.

이란 국민은 손자들의 장래를 개탄한다

자국민을 괴롭히는 악랄한 정부들은 해방과 평화의 약속을 제시하는 운동에 불가피하게 직면한다. 3세대에 걸치기에 충분한 시간인 40년의 경과는, 고통받는 이란인들이 자기네 과격한 이슬람 정권의 비인도적 행위를 견디는 역량을 시험한다.

이란 국왕 레자 팔레비가 자기 왕가에 대한 1년의 항의 시위 후 망명길에 내몰린 때가 1979년 1월16일이었다. 반란의 조종자였던 아야톨라 루홀라 호메이니는 2주일 뒤 망명지인 프랑스에서 돌아와 거리의 투쟁을 이용하여 혁명의 “최고 지도자”가 되었다. 뒤이은 호메이니의 반서방 신정체제는 비도덕적인 근본주의를 구축하고 그것을 이란의 국경 너머로 수출하는 노력에 다음 수십 년을 보냈다.

진실성이 담긴 말은 인간의 양심에 박혀서 쉽게 꺼지지 않는 자유에 대한 열정에 불을 댕긴다. 이란 사람들이 보다 친절하고 동정적인 사회 즉 거리에서 시위자들을 대량학살하거나 공공장소에서 적절하게 몸을 가리지 않은 여자를 매질하고 반대자들의 목을 베며 마약 사범들을 건설용 기중기로 목매달지 않는 사회에서 살기를 갈망한다는 충분한 증거가 있다.

이란의 “사상, 양심, 종교 혹은 신앙의 자유에 대한 권리의 계속적인 심각한 제약과 구속 및 신앙의 장소 설치에 대한 제한, 신앙 및 매장의 장소에 대한 공격과 여타 인권 침해” 사례를 열거한 12월17일 발표된 유엔 결의안은 음울한 인권 기록에 추가된다.

이란의 이슬람 율법학자 통치체제는 자국 정부 형태의 가혹한 꼬리표에 반대하는 국제사회에 포위된 기분을 느낄지도 모르며 그렇다면 그것은 좋은 일이다. 자국 지도자들의 파괴적인 각종 편견을 물려받는 자기네 손자들의 장래를 개탄하는 이란인들은 증오의 40년 세월이 충분히 길었다고 말하고 자국의 해방을 위해 일해야 한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△scourge:괴롭히다, 고통을 주다 △hold out:내밀다, 드러내다

△inhumanity:비인도적 행위 △mastermind:지휘하는 사람 △vile:비도덕적인