서부 콘퍼런스 2위 덴버 꺾어 / NBA 정규리그 2경기차 1위

미국프로농구(NBA) 서부 콘퍼런스 1위 골든스테이트 워리어스는 중요한 일전을 앞둔 3일 좋지 않은 소식을 들어야 했다. 스테픈 커리를 필두로 케빈 듀랜트, 드레이몬드 그린 등 주전 3인방이 NBA 사무국으로부터 1만5000달러에서 3만5000달러에 달하는 벌금 징계를 받았기 때문이다. 지난 1일 미네소타 팀버울브스전에서 0.5초를 남기고 역전 3점슛을 허용한 상황의 심판 판정에 대해 공개적인 불만을 표시했다는 이유였다.

기분이 좋을 리 없는 가운데 골든스테이트는 홈코트인 미국 캘리포니아주 오클랜드 오라클 아레나에서 서부 2위 덴버 너기츠를 만났다. 이날 패한다면 덴버와 공동선두가 되면서 플레이오프 1번 시드를 장담할 수 없기에 반드시 이겨야 했다. 뒤숭숭한 분위기가 경기력에 영향을 미칠까 우려됐지만 이는 기우에 불과했다. 골든스테이트는 21분을 뛰고 21점을 넣은 듀랜트와 28점 12리바운드를 기록한 드마커스 커즌스를 앞세워 116-102로 완승을 거뒀다. 이로써 골든스테이트는 정규리그 5경기를 남겨둔 가운데 덴버와의 격차를 2경기로 늘리며 1위 굳히기에 들어갔다.

골든스테이트 케빈 듀랜트가 3일 열린 덴버와의 경기에서 슬램덩크를 꽂아넣고 있다. 오클랜드=EPA연합뉴스

골든스테이트는 듀랜트와 커즌스를 앞세워 2쿼터부터 점수를 두 자릿수 차로 벌리며 승기를 잡기 시작하더니 3쿼터 득점포가 고르게 폭발하며 점수 차를 더 벌렸다. 3쿼터 8분여를 남기고 듀랜트가 심판진에 앙금이 남은 듯 격한 항의를 하다 테크니컬 파울을 받고 퇴장당했지만 골든스테이트의 기세는 꺾이지 않았다. 결국 4쿼터 초반 30점 차까지 점수가 벌어지자 덴버는 일찌감치 주전을 빼면서 수건을 던졌다.

송용준 기자