[이슈톡톡] 강원도 일대 산불 피해 확산

강원 고성·속초 일대에 산불이 기승을 부리고 있는 5일 속초의 한 야산에서 불길이 수풀을 태우고 있다. 속초=김경호 기자

영상 속 시뻘건 불길에 승객들 눈이 쏠렸다. 모니터에서 나온 “소방당국이 산불 진화에 총력을 다 하고 있습니다”라는 멘트가 고요한 객실을 채웠다. 걱정스레 방송을 보던 한 승객은 “어제부터 계속 불이 좀처럼 꺼지지 않는다면서?”라고 옆자리 일행에게 물었다.

5일 오전 10시쯤 서울역을 출발해 강릉역으로 향하는 강릉선 KTX 열차에 앉아 아빠가 건넨 물을 마시던 다섯 살 여자아이는 “산불이 났어요?”라며 엄마에게 물었다. 화재는 사람들에게 큰 아픔을 주며, 항상 불이 나지 않게 조심해야 한다는 엄마 말에 아이는 조용히 고개를 끄덕였다.

지난밤 강원도 고성군과 속초시 산림을 맹렬히 태운 불길에 이어 긴급 진화에 나선 소방관의 모습도 모니터에 등장했다. 화재 현장의 시커먼 잿더미와 흩날리는 희뿌연 연기도 보였다. 한 중년 여성은 “산불이 엄청 심각한가본데?”라며 모니터를 유심히 지켜봤다.

그때 아이가 입에서 물병을 떼고는 이렇게 말했다.

“비가 내리면 좋겠어요. 비가 오면 불도 꺼지고 연기도 없어지잖아요. 조금이라도 비가 내리면 아저씨, 아줌마들이 좋아하지 않을까요? 산을 시원하게 해줬으면 좋겠어요.”

뜨거운 불길과 매캐한 연기로 고통스러울 피해 지역 주민과 소방관을 향한 아이의 염려였다. 화재 피해를 걱정한 딸의 말에 엄마는 조용히 머리를 쓰다듬었다.

한편 정부는 산불이 발생한 강원도 고성군, 속초시, 강릉시, 동해시, 인제군 일원에 5일 오전 9시를 기해 ‘재난사태’를 선포했다. 가용 자원의 신속한 투입으로 사태를 재빨리 수습하고, 피해를 최소화할 필요가 있다는 판단에서 이같은 결정을 내렸다. 피해 지역 주민을 위해 이재민 임시주거시설 마련, 재해구호물품 지급 등 긴급생활안정 지원대책을 마련하는 한편 사상자에게는 장례·치료 지원, 재난심리지원 서비스 등을 제공할 계획이다.

김동환 기자 [e-mail]