“초속 27m 강풍 탄 강원 산불, 시간당 5km 이상 산림 삼켜”

강원도 고성군의 한 주유소 인근에서 시작된 불이 고온건조한 강풍을 타고 대형 산불로 번져 큰 피해를 야기한 것과 관련해 소방 전문가는 “최대 풍속 초속 27m는 시속 97km 정도다. 산불로 치면 시간당 5km 이상을 태운다는 이야기”라며 “빠른 진압을 위해 잔불 관리가 중요하다”고 강조했다.

◆전문가 “이전에도 고성에 큰불... 강풍 피해 엄청나”

공하성 우석대(소방방재학) 교수는 5일 세계일보에 “강원산불이 이렇게 크게 번진 데에는 강풍이 주요 원인”이라며 “(어제 밤 9시쯤 관측된) 최대 풍속 초속 32m는 시속 97km 정도로 산불로 치면 시간당 5km 이상 태운다는 이야기”라고 설명했다. 지난밤 7시에 난 불이 12시간이 흐른 후 여의도 면적 이상의 산림을 태운 것이 그 예라고 했다.

공 교수는 “사실 고성은 강풍이 많이 부는 지역이다. 20여년 전인 1996년에도 초속 30m 강풍으로 불이 빠르게 옮겨붙어 큰 화재가 나기도 했다”고 덧붙였다. 

잔불 관리의 중요성도 강조했다. 공 교수는 “(이렇게 강한 바람은) 잔불도 다시 불이 붙도록 해 처음 상태로 돌아가게 할 수 있다”며 “육안으로 보기에 불이 다 꺼졌다고 해도 잔류인원을 남겨 놓아 철저히 관리해야 한다”고 말했다. 잔불이 완전히 꺼지기까지 걸리는 시간은 상황에 따르며 보통 하루에서 이틀은 반드시 지켜봐야 한다고 설명했다. 공 교수는 또 “산불은 산림청에서 담당하는데 여건상 큰 산불은 산림청이 처리하기 어려운 측면이 있는 만큼 평소에 소방청과의 연계성도 고민해볼 필요가 있다”고 지적했다.

◆고성산불에 여의도 면적 넘는 360ha 잿더미

고성-속초 일대 산불은 지난 4일 오후 7시17분쯤 고성군 토성면 원암리 한 주유소 인근의 전신주 개폐기에서 시작된 것으로 추정되는 불이 나 산으로 옮겨붙었다. 밤사이 강풍을 타고 번진 산불에 여의도 면적(290㏊)을 훨씬 웃도는 산림이 잿더미가 됐다.

현재까지 1명이 숨지고, 11명이 부상하는 등 대피 인원만 4230명에 달했고, 주택과 창고 등 310여채가 소실되는 피해가 발생했다.

산림당국은 이날 날이 밝자 산림청 등 진화 헬기 21대와 1만698명의 진화인력을 투입해 진화 작업을 벌였다.

서울시는 화재 현장에 소방차 95대, 소방관 624명, 소방헬기 1호기를 파견했다고 5일 밝혔다.

서울시는 전날 오후 11시23분 1차로 차량 16대(산불진압용 고압 펌프차 3대, 물탱크차 12대, 기타 1대)와 소방인력 35명을 급파한 데 이어 지금까지 6차례에 걸쳐 소방차와 진화 인력을 투입했다. 5일 오전 1시 30분에는 시내 전 소방기관에 재난대응 위기관리 '심각' 단계를 발령하고, 각 소방서 인력의 절반을 비상 소집해 추가 지원태세를 갖췄다.

나진희 기자 [e-mail]