평범한 일상을 살다 보면 의도치 않게 공공의 안전에 기여하는 경우가 있다. 대표적으로 교통사고 발생 시 분쟁해결을 위해 설치한 블랙박스를 들 수 있다. 우연찮게 내 차 앞에서 범죄 행위가 벌어지면 블랙박스에 담긴 내용은 범죄자를 검거하는 결정적 증거가 된다.

최근 경찰에서는 ‘경찰이 시민이고 시민이 경찰이다’라는 슬로건을 바탕으로 공동체 치안을 강조하고 있다. 자율방범대, 녹색어머니회, 모범운전자회와 같이 경찰을 도와 범죄예방순찰을 하거나 교통관리를 도와주는 활동을 공동체 치안의 예로 들 수 있다. 경찰학을 연구하는 학자 사이에서는 경찰의 치안활동뿐만 아니라 지역주민의 범죄를 해결하고자 하는 의지나 행동이 범죄 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이를 비공식적 사회통제라고 하는데 공동체 치안은 하나의 사례이다.

공동체 치안은 학자에 따라 차이는 있으나 지역 안전을 위한 시민의 자발적 치안활동이라고 할 수 있다. 하지만 아직 우리 국민의 인식 속에는 공동체 치안 하면 시간과 노력을 들이는 힘든 일이라고 생각하는 것 같다. 최근 경기 지역 주민 957명을 대상으로 공동체 치안에 참여하지 않는 이유를 물었더니 ‘참여방법을 몰라서’가 43.5%, ‘바빠서 시간이 부족해서’란 응답이 35.1% 순이었다.

공동체 치안은 일부러 시간과 노력을 들여야만 하는 활동이 아니다. 어쩌다 수상한 사람을 발견하거나 범죄를 목격하면 신고를 하자. 어쩌다 블랙박스 또는 개인 폐쇄회로(CC) TV에 범죄 장면이 촬영됐다면 경찰에 제보를 하자. 어쩌다 우연히 이웃집 현관이 열려 있다면 한번만 살펴보자. 공동체 치안은 나와 내 이웃을 위한 작은 관심과 실천에서 시작된다.

김경운·경기남부경찰청 계장