“향후 회사의 경영환경이 한층 더 안정될 것인바, 회사의 분위기를 일신하고 더 많은 고객께 최고의 안전과 서비스로 만족을 드릴 수 있도록 본연의 업무에 더욱더 정진해 주시기 바랍니다.”

지난 15일 아시아나항공 매각이 결정된 이후 한창수 사장이 임직원들에게 보낸 메시지에 담긴 당부다.

나기천 산업부 차장

아시아나항공의 매각은 지난달 받은 회계감사 보고서 ‘한정’ 판정이 촉발했다. 바로 감사보고서를 수정해 ‘적정’으로 변경했지만, 무너진 시장 신뢰는 ‘회복 불가’였다. 결국 대주주인 금호산업이 채권단과 뜻을 맞춰 아시아나항공을 매각하기로 결정하면서 한숨을 돌렸다.

그러나 안심하기는 이르다. 재무 위기는 넘겼을지는 몰라도 새로운 당면 과제가 생겼다. 바로 사내·외적인 동요를 안정시켜야 한다는 것이다.

내부적으로는 임직원들의 동요를 진정시켜야 한다. 아시아나항공은 이제 창립부터 31년간 함께해 온 금호가(家)의 손을 떠나 새로운 주인을 맞이한다. 물론, 금호석유화학이 인수하는 경우의 수도 있다. 어떤 경우든 임직원들은 고용 승계부터 걱정되는 게 사실이다. 회사가 어려운 상태에서 매각되기에 인적 구조조정에 대한 우려는 당연히 더 높을 수밖에 없다.

외부에서 아시아나항공을 바라보는 시선 역시 불안하긴 마찬가지다. 고객들이 동요하고 있다. 예약에 차질이 없는지, 애써 모은 마일리지가 무용지물이 되는 것은 아닌지, 회사가 어수선해짐에 따라 운항 안전에는 문제가 없는지 등 여러 걱정의 목소리가 들린다.

이런 때일수록 아시아나항공 임직원들부터 마음을 다잡아야 한다. 항공사 본연의 업무인 정시운항, 안전운항과 더불어 아시아나항공 특유의 정성 어린 서비스를 변함없이 제공하는 모습을 보여야 다시 신뢰가 찾아온다. 임직원 전부가 똘똘 뭉쳐 매각 과정의 순간순간에 일희일비하지 않고, 각자의 자리에서 역할에 충실해 승객들에게 안전하고 편안한 항공여행을 꾸준히 제공한다면, 이는 승객들에게 위기에도 흔들리지 않는 아시아나항공의 모습을 보여줌과 동시에 회사의 가치를 더 높이는 전화위복의 계기가 될 것으로 기대된다.

어찌 보면 매각이 아시아나항공과 임직원 1만여명을 위해선 ‘불행 중 다행’일 수도 있다. 허리띠를 졸라매는 비상경영에, 걸핏하면 돌발하는 재무위기에 아시아나항공이 허덕인 게 수년이다. 최근 들어 아시아나항공이 위기가 아닌 적이 있었는지 기억이 안 날 정도다. 매각하지 않고 그대로 계속 갔으면, 어쩌면 아시아나항공은 정말 회생 불능의 상태에 빠졌을지도 모른다.

이 순간만 잘 넘기면 “향후 회사의 경영환경이 한층 더 안정될 것”이라는 한 사장의 말처럼 탄탄대로가 기다릴지도 모른다. 든든한 새 주인이 뒷배도 되어 주겠지만, 무엇보다 한국 항공산업이 향후 상당 기간 동안 성장세를 구가할 것이기 때문이다. 미국 보잉사는 한국을 포함한 동북아시아 지역의 항공 교통량은 향후 20년간 연평균 2%씩, 항공서비스 시장은 4.2%씩 성장한다고 전망했다. 아시아나항공 임직원들에게 바란다. 외풍에 흔들리지 말고 평정을 유지하시길. 또 이번 위기를 심기일전의 계기로 삼아 다시 힘차게 비상하시길.

나기천 산업부 차장