악인은 자신을 증오한다는 공통점이 있다. 자신을 미워하고 있기에 나쁜 짓을 한다. ‘내가 미쳤어’라고 자신을 증오하는 말을 서슴지 않고 한다. 그래서 사람들은 흔히 이렇게 말을 한다. 자기 자신을 사랑하지 않는 사람은 남을 사랑하지 못한다. 자기 자신을 사랑하는 자만이 남을 사랑할 줄 안다.

선량한 사람이 처음엔 악의 없이 장난삼아 했던 거짓말이 의외로 나쁜 결과가 발생하면 그 말을 합리화하기 위해 또 다른 거짓말을 하고, 그 거짓말이 반복되다 보면 고의로 남을 속이게 된다. 결국 남을 속이는 거짓말로, 나쁜 행위로, 그 때문에 피해자가 발생하면 그 또한 일종의 악이 된다. 한번 하게 된 거짓말이 또 다른 거짓말을 하게 되고, 또다시 거짓말을 하게 돼 결과적으로 악인이 된다. 악인은 파멸로 향하는 길을 계속해 나아간다. 그것이 어느 단계에 이르면 자신을 포기하게 된다.

악인이 되지 않기 위해선 무엇보다 자기 자신을 사랑해야 한다. 자신의 인격, 인권을 중시하는 사람이 남의 인격, 인권을 멸시할 순 없다. 중시한다는 자체가 사랑한다는 것이다. 더 나아가 자신의 생명을 아끼고 소중히 여기는 사람이 남의 생명을 천시할 순 없다. 아끼고 소중히 여기는 것도 사랑이 그 중심에 있다. 그런 사랑을 할 줄 아는 사람, 그런 사람이라면 악인이 될 수 없다.

한정규·문학평론가