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“안녕하십니까? 삼성의 이재용입니다. 보내주신 저서 감사히 잘 받아보았습니다.”
2009년 ‘세계의 리더와 어깨를 맞대라’(21세기북스)를 펴낸 뒤 사회 각계 지도자들에게 편지와 함께 책을 보냈다.
책의 제목처럼 세계적인 리더들과의 조우를 희망하며 무모한 도전을 한 것인데, 정말 뜻밖의 답장을 받았다.
당시 삼성전자 전무였던 이 부회장(사진)으로부터 직접 메일이 온 것이다.
이 부회장이 보내준 편지의 내용은 짧지만 굉장한 통찰력이 담겨 있었다.
필자는 그 이후로 지난 10년간 외교부 산하 정부 기관과 국제 비정부기구 등에서 일해오며, 각국 대통령과 총리, 유엔 사무총장 등 정상급 인사와 면담했고, 최연소 노벨평화상 수상자인 파키스탄의 말랄라 유사프자이(2014년 17세에 수상)와 영국 왕실. 글로벌 기업의 최고경영자(CEO) 등 세계적인 리더들과 교류를 이어왔다.
그 중에서도 이 부회장에게 받은 편지는 매우 특별한 경험이었다.
“책의 제목처럼 우리 국가, 사회가 발전하기 위해서는 세계로 나가야 하고, 세계에 도전하는 힘은 바로 ‘사람’에게 있다고 생각합니다. 각계, 각층에서 글로벌 리더가 되기 위한 노력을 해야 하며 그런 의미에서 저서가 우리 사회의 젊은 세대에게도 많은 자극이 될 것이라고 믿습니다.”
이처럼 이 부회장의 생각은 명확했다. 국가와 사회 발전을 위해 우리 시선을 세계 무대로 가져가야 하고, 이 도전의 힘이 바로 ‘사람’에게 있다고 말해준 것이다.
지난 24일 삼성전자는 특별한 비전을 발표했다. 2030년까지 시스템 반도체 분야 글로벌 1위를 달성하기 위해 연구·개발(R&D)에 73조원, 최첨단 생산시설에 60조원을 각각 투자하고, 전문인력 1만5000명을 채용하겠다고 밝힌 것이다.
이 부회장은 부친 이건희 삼성전자 회장의 뒤를 이어 다시 한번 삼성을 세계 시장의 중심에 올려놓으려는 구상을 내놨다.
그런 삼성전자의 홈페이지를 둘러보다가 눈에 확 들어오는 게 있었다. 지속가능경영 비전을 유엔 SDGs(지속가능개발목표)에 맞춰서 목표를 설정해둔 것이다. 유엔이 아닌 삼성 홈페이지에서 SDGs의 17개 목표를 보게 되니, 정말 반갑고 기쁜 마음이다. 인류와 지구환경을 위해 유엔이 제정한 세계에서 가장 큰 공동목표인 SDGs에 삼성도 관심 가지고 있다는 대목이다.
몇년 전 삼성 그룹 계열사의 한 임원을 만나서 이런 설명을 한 적이 있다.
“유엔에서 지정한 지구상 최빈국은 47~50개국 있습니다. 그리고 인구 1000만 명이 넘는 메가시티는 전 세계 13개국에 약 20개가 있고, 10년 내 40곳으로 늘어날 전망이고요. 미국과 일본, 중국 몇곳을 제외하고 대부분 생소한 도시들이며, 인도의 카라치와 나이지리아 라고스 등 이름조차 낯선 도시도 많습니다. 이처럼 인구가 급증하는 다수의 도시가 최빈국과 개발도상국에서 생겨나고 있어요. 기업 입장에서는 새로운 미래 시장이 생겨나는 것이지요. 저는 이 무대가 삼성의 미래를 결정한다고 생각합니다.”
그 임원은 고개를 끄덕였지만 크게 와닿는 모습은 아니었다. ‘만약 이 부회장을 만나서 설명했다면 분명 다른 반응이지 않았을까’ 해 늘 아쉬운 마음이었다.
유엔 SDGs는 193개국이 참여해 해마다 약 3조3000억~4조5000억달러(3850조~5,880조원)의 예산을 쓰고 있다. 이 엄청난 예산이 향후 15년간은 개도국을 비롯한 전 세계 곳곳에 지원되고 투자될 전망이다. 삼성을 비롯해 미래 시장을 개척해야 할 글로벌 기업이라면 누구나 SDGs에 관심을 가져야 할 이유다.
올해는 유엔이 SDGs를 선포한 지 5년째 되는 해다. 오는 9월에는 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 2019 유엔 SDGs 서미트(Summit·정상회의)를 개최하고 새로운 비전을 발표한다.
SDGs의 기치는 ‘그 누구도 뒤에 남기지 않는다’(No One Left Behind)다. 세계를 향해, 그리고 사람을 향해 미래를 만들고 있는 이 부회장이 눈여겨볼 가치임은 틀림없다.
김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
*UN지원SDGs협회와는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.
