北 핵실험·미사일 발사 중단 약속 파기 가능성 제기 / 2020년 美 대선 앞둔 트럼프에 마이너스 효과 / 복스 "트럼프, 김정은에 이용당했다며 분노" / NYT "4일 北 단거리 발사체 발사, 장거리 미사일 시험으로 이어질 것"

도널드 트럼프 대통령이 2020년 대통령 선거 직전에 북한이 핵실험 또는 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 시험으로 도발하는 시나리오가 현실화될 수 있다는 주장이 나오고 있다. 북한이 단거리 미사일 발사체 여러 발을 발사한 것은 앞으로 도발의 강도를 높여가려는 신호탄일 수 있다는 우려가 미국 조야에서 나오고 있다.  북·미 간 핵 협상 교착이 장기화하면 북한이 핵실험과 장거리 미사일 발사 시험 중단 약속을 파기할 수 있다고 미국 언론과 전문가들이 4일(현지시간) 주장했다.

◆궁지 몰린 트럼프

뉴욕 타임스(NYT)는 이날 “트럼프 대통령이 개인 외교의 힘을 믿고 대담한 실험을 시작한 지 거의 1년이 지나면서 그가 이제 한계점을 향해 곤두박질치고 있다”고 지적했다. NYT는 “핵무기 경쟁국의 지도자 간 우정이 좋은 텔레비전 쇼가 될 수 있다고 트럼프 대통령이 깨달았겠지만, 이것은 결코 비확산 전략이 될 수 없다”고 강조했다. 뉴욕 타임스는 “김정은 북한 국무위원장이 두 차례 북·미 정상회담에서 손에 잡히는 경제적 이득을 얻어내지 못하자 이제 그의 부친, 조부가 사용했던 낡은 각본에 다시 의존하고 있다”고 보도했다. NYT는 “북한이 동해 상에 일련의 미사일 발사체를 쏜 것은 트럼프 대통령에게 압박을 가해 그가 협상 테이블로 되돌아오도록 하려는 것이라고 전문가들이 분석했다”고 전했다. 뉴욕 타임스는 “트럼프가 2020년 대통령 선거전에 뛰어들고 있어 북한의 전략은 트럼프가 가장 대표적인 외교 이니셔티브로 자랑하고 있는 것을 위협함으로써 그가 대선 유세에서 전임자들이 모두 실패했던 평화를 이룩했다는 주장을 하지 못하도록 하려는 것일 수 있다”고 주장했다.

김정은 북한 국무위원장이 참관한 가운데 지난 4일 동해상에서 진행된 대구경 장거리 방사포와 전술유도무기 화력타격훈련. 조선중앙통신이 5일 보도한 사진에 등장한 무기가 '북한판 이스칸데르'로 불리는 지대지 탄도미사일이란 관측이 제기되고 있다. 연합뉴스

뉴욕 타임스는 “김 위원장이 4일 단거리 미사일 발사체를 쏜 것은 다음번에 장거리 미사일 시험을 할 것이라는 점을 시사한 것으로 보인다”고 전했다. 이 신문은 “트럼프 대통령이 북한에 관심을 갖는 유일한 이유는 핵무기 때문이지만, 이것은 김 위원장만이 할 수 있는 게임일 수 있다”고 지적했다. NYT는 “김 위원장이 유일하게 사용할 수 있는 지렛대가 트럼프 대통령이 그렇게 간절하게 바라는 딜을 위협하는 것”이라고 주장했다. NYT는 “트럼프 대통령이 북한 문제에서 얻어낸 최대 업적이 모든 핵실험과 미사일 발사 시험 중단이지만, 이것이 과연 유지될지 알 수 없는 상황에 직면했다”고 강조했다.

뉴욕 타임스는 “북한이 아직 핵실험과 ICBM 발사 시험 모라토리엄 약속을 파기하지 않고 있으나 단거리 미사일 발사체를 쏜 것은 김 위원장이 그 약속을 깨는 카드를 만지작거리고 있는 것이라는 게 전문가들의 분석”이라고 전했다. 이 신문은 “북한이 최근 몇 주 사이에 무기 시험의 범위를 단계적으로 넓혀가고 있고, 김 위원장은 트럼프 대통령에 대한 옵션을 조심스럽게 저울질하고 있다”고 강조했다.

◆트럼프의 분노

트럼프 대통령은 북한의 단거리 발사체 발사 보고를 받고 화가 났으며, 참모진은 문재인 대통령과 통화할 때까지 트윗하지 말라고 권했다고 미국의 언론 매체 ‘복스’(Vox)가 4일 보도했다. 복스는 소식통의 말을 인용해 “트럼프가 김정은에 이용당했다고 화를 냈다”면서 “고위 참모진은 문 대통령과 통화하기 전에는 어떤 트윗도 올리지 말라고 트럼프 대통령에게 강력히 권했다”고 전했다.

복스는 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 전날 저녁 트럼프 대통령에게 북한의 발사체 발사에 대해 보고했다고 보도했다. 복스는 트럼프 대통령이 트위터에 글을 쓰던 상황을 설명한 소식통의 말을 인용해 “트럼프가 기분이 좋지 않았지만, 전날 밤처럼 화를 벌컥 내지는 않았다”고 전했다.

트럼프 대통령 측은 북한이 핵·미사일 시험 중단 약속을 파기하고, 북한이 추가 도발을 할 수 있다는 점을 의식하고 있다고 복스가 전했다. 이 매체는 “트럼프 대통령과 볼턴 보좌관 등은 북한이 장거리 미사일 시험을 재개하면 대북 외교 실패를 인정하고, 2017년 당시의 ‘화염과 분노’ 위협으로 회귀할지 결정해야 할 것”이라고 강조했다.

◆트럼프의 견제구

트럼프 대통령은 4일 트위터를 통해 북한의 단거리 미사일 발사체 발사에 대해 “김정은은 내가 그와 함께한다는 것을 알고 나와의 약속을 깨고 싶어하지 않으며 합의는 이뤄질 것”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “이 아주 흥미로운 세상에서 무엇이든 발생할 수 있지만, 김정은은 북한의 대단한 경제 잠재력을 완전히 알고 있고, 이를 방해하거나 중단할 일을 하지 않을 것”이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 북한이 발사체를 쏜 지 13시간여 만에 이 같은 반응을 보였다. 세라 샌더스 백악관 대변인은 “북한의 활동에 대해 인지하고 있다”면서 “필요에 따라 감시활동을 계속할 것”이라고 밝혔다. 

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]