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문재인 대통령이 북유럽 3국 국빈방문을 위해 9일 출국함에 따라 자유한국당 황교안 대표와의 단독 회동은 일단 무산됐다. 더불어민주당 원내지도부의 한 의원은 이날 기자와 통화에서 “문 대통령이 외국순방에 나서 황 대표와의 일대일 회동은 물 건너갔다”고 평가했다.
문 대통령이 지난달 9일 KBS 대담에서 여야 5당 대표 회담, 또는 여·야·정 상설국정협의체 가동을 제안한 뒤 청와대와 황 대표 측은 회동 형식을 놓고 한 달간 줄다리기를 했지만 접점을 찾는 데 실패했다. 청와대는 문 대통령과 5당 대표의 회동 후 황 대표와 일대일 회동(5+1)을, 황 대표 측은 3당 대표 회동 후 일대일 회동(3+1)을 마지노선으로 각각 내놓았으나 간극을 좁히지 못했다.
그렇다면 문 대통령이 16일 귀국한 뒤 황 대표와 단독 회동을 할 것인가.
여권의 내부 기류를 보면 ‘문·황 회동’은 당분간 어려울 것이라는 회의론에 무게가 실리는 듯하다. 여권의 한 관계자는 “문 대통령이 귀국하기 전까지 어떤 형태로든 국회가 정상화할 것”이라고 내다봤다. 앞으로 일주일간 한국당과 합의를 시도하되 안 되면 여당 단독으로라도 국회 소집을 강행하겠다는 얘기로 들렸다. 그는 “국회가 열리면 대통령이 당 대표와 만나는 건 큰 의미가 없다. 5당 원내대표와 만나지 않겠느냐”고 말했다. 그러면서 “문 대통령이 귀국 후 황 대표와 일대일로 만나는 일은 없을 것”이라고 덧붙였다. 문·황의 일대일 회동카드는 지난 7일로 시효가 지났다는 것이다. 대신 5당 원내대표와 소통을 하겠다는 뜻으로 해석된다.
문 대통령은 취임 첫해인 2017년 청와대에 한국당이 불참한 4당 대표를 두 차례, 5당 원내대표를 한 차례 초청했다. 지난해엔 5당 대표와 한국당 홍준표 대표와의 단독 회동을 각각 한 차례, 5당 원내대표와는 두 차례 만났다. 눈길을 끄는 대목은 문 대통령은 노무현정부 청와대에서 함께 근무를 한 김병준 전 한국당 비대위원장 재임 때 당 대표 회동을 한 차례도 하지 않았다는 점이다. 반면 한국당 김성태 원내대표 등 5당 원내대표와 식사를 한 것이다.
황 대표 측은 “청와대가 우리 당의 안을 수용하면 언제든지 회담에 응한다”며 ‘3+1회동’ 입장을 고수하고 있다. 한국당 핵심당직자는 “한국당을 제외한 4당은 범여권”이라며 “대통령이 4당 대표와 함께 정치게임을 하는데 우리가 들러리 설 수 있겠느냐”라고 반문했다.
황 대표는 지난 8일 대표적 보수성향 문인인 이문열 작가를 만나는 등 주말에도 외연 확장 행보를 이어갔다.
전문가들의 입장은 문·황 단독 회동안에 엇갈렸다. 양승함 연세대 명예교수는 “한국당은 단독회담에 집착해서는 안 된다”고 했고, 신율 명지대 교수는 “청와대가 야당의 얘기를 더 듣는 모습을 보여야 한다”고 양측에 주문했다.
하지만 문 대통령이 지난해 4·27 제1차 남북정상회담에 앞서 4월13일 홍 대표와 단독회담을 했듯이 국회가 여권의 의도대로 굴러가지 않거나 제4차 남북정상회담 성사 등으로 한국당의 도움이 필요하면 황 대표와의 회동이 전격 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 청와대는 야당을 국정의 파트너로, 한국당은 자신들의 집권 시절을 생각하는 역지사지(易地思之)의 입장에서 상생의 정치를 펼치면 정국은 술술 풀리지 않을까 싶다.
황용호 선임기자 dragon@segye.com
