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문재인 대통령의 하야까지 요구한 한국기독교총연합회 회장 전광훈 목사의 막말을 둘러싼 논란이 뜨겁다.
전 목사에 우호적인 주장이 없지 않으나 이념 논란의 양상까지 더해지며 비판적인 견해가 다수다. 이 중에는 전 목사의 막말을 기독교 전체의 문제로 보는 인식도 있다. 인터넷상에서 전 목사를 공격하며 어김없이 등장한 ‘개독’이란 용어는 우리 사회에 자리 잡고 있는 기독교에 대한 극단적이고 일방적인 혐오를 드러낸다.
한국종교문화연구소 이진구 소장은 최근 발간한 ‘한국 근현대사와 종교자유’(모시는사람들)에서 한 장을 할애해 “기독교에 대한 부정적 인식에 근거하여 기독교를 공격하고 궁극적으로는 기독교의 해체와 소멸을 목표로 하는” ‘안티기독교 운동’을 분석했다. 인터넷 문화의 확산과 함께 본격적으로 출현한 안티기독교가 일부 지도층의 도덕적 타락과 대형교회 문제 등을 극단적으로 공격하는 양상과 이에 대한 기독교계의 대응을 다룬다.
◆1990년대 후반, 안티기독교의 확산
안티기독교의 기원을 따지다 보면 일제강점기인 1920년대 사회주의자들을 중심으로 한 반기독교 운동을 만나게 된다. 당시 사회주의자들은 마르크시즘에 기초해 기독교를 포함한 종교의 존재 의의 자체를 부정했다. 해방 이후 기독교의 교세가 급격히 확장되는 과정에서 질시어린 비판이 제기되기도 했다.
이 소장에 따르면 일시적이거나 개인적 차원에서 해소되는 정도였던 기독교에 대한 이 같은 반감은 1990년 후반 “매우 지속적이고 체계적인 형태로 분출”하기 시작했다. 이런 흐름은 ‘인터넷 문화의 급격한 확산’, ‘안티운동의 유행’, ‘개신교의 공세적 선교’ 세 요인의 합작품이었다. 심정적인 반감을 갖고 있는 이들에게 인터넷은 결집을 가능하게 하는 물적인 기반이 되었고, 인터넷에서 우후죽숙으로 성장한 안티문화와도 결합했다.
특히 일부 개신교인들이 단군상을 훼손한 사건은 안티기독교 세력이 뭉치는 결정적 계기였다.
이 소장은 안티기독교의 이데올로기를 두 가지로 정리했다. 하나는 ‘문화적 민족주의’다. 한국 기독교를 ‘종교 사대주의’의 맥락에서 비판하는 것이다. 대표적인 예가 단군상 건립 반대 운동과 파괴다. 안티기독교를 표방한 한 단체는 발기대회 날짜를 개천절로 잡았다. 다른 하나는 “믿음의 강요나 맹목적 신앙을 가장 경계하는” ‘세속적 휴머니즘’이다. 세속적 휴머니즘은 초자연 세계를 거부하며 초월적 신을 인정하지 않는다.
또 인간의 이성과 지성을 모든 판단의 척도로 삼아 인간의 행복을 지고의 가치로 여긴다. 이런 관점에서 “합리적 이성주의의 관점에서 기독교의 도그마들을 비판한” 철학자 버트런드 러셀은 안티기독교의 ‘수호성인’이며 ‘만들어진 신’이란 책을 내 무신론 논쟁을 일으킨 진화학자 리처드 도킨스는 “사상적 주춧돌 역할을 하는 인물”이다.
◆맞대응과 반성, 안티에 대한 기독교계의 두 가지 흐름
기독교계의 안티기독교에 대한 관심, 대응의 수위는 2007년 아프가니스탄에서의 교회봉사단 피랍사태로 크게 높아졌다. 당시 인터넷에서 무장단체의 피랍과 인질 살해 못지않게 위험 지역에서의 해외선교에 대한 비난이 높아지자 기독교계는 각종 세미나 개최, 안티기독교와 대화 모색, 교계의 전담기구 설치 등 적극적인 대응에 나섰다.
이 소장은 책에서 이런 흐름을 크게 두 가지로 정리했다. 하나는 “인터넷 공간을 선점하여 안티 세력을 무력화시키는 ‘맞대응’ 전략”이다.
기독교와 관련된 기사와 토론 등의 모니터링, 왜곡된 정보 바로잡기, 명예훼손 글 삭제 및 법적 조치 등과 같은 구체적인 대응책이 제시됐다. “안티기독교의 공격을 자기 반성과 성숙의 계기로 삼는” 흐름도 있다. 기독교에 대한 공격의 빌미가 되고 있는 일부 성직자들의 일탈, 대형교회의 세습문제 등을 바로잡아야 한다는 것이다. “‘이것이 진리다’라고 말할 수 있는 삶을 보여야 할 때”, “왜 안티기독교 사이트가 횡행하는지 곰곰이 생각하고 자기반성을 해야 한다”는 등의 의견이 제기됐다.
강구열 기자 river910@segye.com
