비바람 새고 칼잠 자던 군용텐트는 가라∼

“이게 왜 이제 나오나 싶습니다. 이 텐트라면 훨씬 따뜻하고 편하게 잘 수 있었을 겁니다.”

지난 13일로 전역을 32일 앞둔 정재훈 병장은 엷은 미소를 지었다. 이날 강원도 철원군의 육군 백골부대 공병대대 인근 훈련장에서 후임병과 함께 신형 군용텐트 설치시범을 보인 뒤다.

사진으로만 몇 번 보았던 신형 군용텐트를 실제로 마주했다. 위장 성능을 높이고 다양한 기능성을 더한 것이 특징이다. 신형 군복과 같은 패턴인 디지털무늬 외피를 덮은 군용텐트의 외형은 ‘민간’에서 흔히 캠핑용으로 쓰는 일체형 돔(dome) 텐트와 모양이 비슷했다. 눈짐작으로는 다소 아담하지 않나 싶었지만, 내부로 들어가 보니 제법 덩치가 있는 장병 두 명이 누워도 자리가 상당히 남았다. 최대 3명까지도 사용할 수 있다고 했다.

정 병장은 유난히도 추웠던 지난겨울 혹한기 훈련에서 사용한 구형 텐트를 떠올렸다. 두꺼운 국방색 캔버스천 2개를 똑딱이 단추로 연결하고, 폴대(텐트 지주) 2개로 기둥을 세워 A형으로 설치하는 게 전부다. 일반적인 텐트 형태를 갖추고 있다기보다는 억지로 텐트 형태를 만들어내는, 사실은 임시천막에 더 가깝다. 정 병장은 “혹한기 훈련 때는 텐트에 외풍을 막고 보온성을 높이기 위해 투명비닐을 덮고 (위장을 위해) 그 위에 판초우의를 덮기도 했다”고 털어놨다. 군필자 상당수는 비슷한 경험이 있을 것이다.

14일 육군에 따르면 신형 텐트는 2011년부터 일선 부대에 보급했다. 내년까지 모든 부대에 신형 텐트를 보급할 계획이다. 텐트뿐만 아니라 비슷한 시기를 기점으로 군용배낭과 전투복, 전투화 등 장병들이 사용하는 군용장비의 상당수가 가벼워지거나 성능이 향상되는 등의 진화를 거듭하고 있다.

철원=이정우 기자 [e-mail]