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20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 북한 방문 첫날은 평양 순안공항에 직접 나온 김정은 국무위원장의 영접 등 최고 수준의 예우로 시작됐다. 북한은 노동신문 등 주요 기관지를 통해 시 주석의 방북 특집을 연이어 내보내며 열렬하게 환영했다.
중국중앙방송(CCTV) 유튜브 캡처
◆김정은 부부 직접 영접… 열렬한 환영
김 위원장은 14년 전 후진타오(胡錦濤) 주석이 방북했을 때 아버지 김정일 국방위원장이 그랬던 것처럼 순안공항에 나가 시 주석을 맞았다. 시 주석 부인 펑리위안 여사가 동행한 만큼 김 위원장 부인 리설주도 함께였다. 박봉주 국무위원회 부위원장과 함께 리수용 당 국제담당 부위원장, 김영철 당 대남담당 부위원장, 리용호 외무상 등 북한 외교 3인방이 총출동했으며 노광철 인민무력상 등 군 수뇌부도 나왔다. 특히 김 부위원장은 한때 숙청설이 나돌았지만, 연이어 공개 행사에 모습을 드러냈다. 그는 지난 2일 제2기 제7차 군인가족예술소조경연과 3일 집단체조 ‘인민의 나라’ 개막 공연에 이틀 연속 김 위원장과 함께 나타나 강제노역설이 사실이 아님을 확인했다. 김여정 당 선전선동부 제1부부장은 이날 공항에서 당 부위원장급으로 구성된 북측 간부 중 일곱번째 순서에 섰다. 그간 김 위원장의 외교활동시 김 부부장이 전면에 나서기보다 김 위원장의 ‘집사’ 격인 김창선 국무위원회 부장과 함께 밀착 보좌역을 해온 것보다 위상이 높아진 것이다. 김 위원장과 시 주석은 나란히 북한군 명예위병대(의장대)를 사열했다. 이들이 무개차를 타고 카퍼레이드를 하며 금수산태양궁전으로 이동하는 길 25만여명 대규모 환영인파가 꽃과 오성홍기, 인공기를 흔들어 환영했다. “피로 응결된 북·중 양국 인민들 사이의 굳건한 우정 단결 만세” 등이 적힌 현수막도 내걸렸다.
중국 인민일보에 따르면 금수산태양궁전 광장에서도 별도의 환영행사가 열렸다. 두 번째 환영 행사에는 권력 서열 2위인 최룡해 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장, 김재룡 총리와 박광호(선전)·김평해(인사)·오수용(경제)·박태성(과학교육) 당 부위원장 등이 나섰다. 북한 고위간부들이 두 군데로 나뉘어 외국 정상을 영접한 것은 이례적이다. 북·중의 특별한 관계를 강조하기 위한 것으로 보인다. 두 정상은 정상회담에 이어 환영 만찬을 하고, 집단체조 ‘인민의 나라’도 관람했다. 21일에는 북·중 우의탑을 참관할 것으로 보인다.
신화통신
◆이례적으로 빠른 中 보도… 美 의식했나
이날 북·중 정상회담 뒤 중국 관영 중앙(CC)TV가 보도한 바에 따르면 시 주석의 노동신문 기고문 예고대로 한반도 비핵화에 중국이 적극적 역할을 하겠다는 내용이 정상회담의 주요 의제로 다뤄졌다. CCTV가 이날 두 정상의 회담 내용을 실시간으로 보도한 것은 이례적이다. 이와 달리 북한은 정상회담 첫날 관련 보도를 내놓지 않았다. 북·중은 상대국을 방문해 정상회담을 하는 경우 관례상 일정을 모두 마친 뒤 내용을 대외적으로 공개해왔다. 하지만 이날 CCTV는 회담 첫날 메인뉴스를 통해 정상회담의 상당 부분을 내보냈다. 공개된 회담 내용 역시 주로 하노이 북·미 정상회담 이후 교착 상태에 빠진 한반도 문제에 관한 것이었다. 회담 시기와 내용, 공개 방식에서 상당 부분 미국을 의식했다는 분석이 힘을 얻는 이유다.
CCTV는 이날 김 위원장이 시 주석에게 중국 경제 발전 경험을 배우겠다고 말했다고 전했다. 북·중 양쪽에서 경제 담당 인사가 참석한 점을 볼 때 중국이 북한에 경제 협력 가능성을 열어주는 등 ‘선물’을 안겨줬을 가능성도 점쳐진다.
홍주형·이정우 기자, 베이징=이우승 특파원 jhh@segye.com
