By Robert R. Monroe (former director of the Defense Nuclear Agency)

North Korea’s first test of a nuclear device was in 2006, and over the next 10 years they conducted four more. These were fission tests, with relatively low yields ? although increasing. And in all probability they were test devices, not weapons.

Their sixth test, in September 2017, surprised the world. It was a high-yield thermonuclear device. Now they were ready for weaponizing and production. North Korea started developing missiles for nuke delivery years earlier, but it was slow work initially short-range, then intermediate-range, with many failures.

But in July 2017 they had their first two successes with intercontinental ballistic missiles. Now missiles also were ready. All they needed was time for integration and production.

For the United States, also, time was critical. There could be no delay. We must launch a hard, sustained series of conventional strikes to denuclearize as much of North Korea as possible. If we moved fast enough, North Korea might not be able to make any nuclear response.

At this point, Kim Jong-un ? trained by his father and grandfather since birth ? proposed to the United States that the Korean peninsula be denuclearized. His proposal has already gained him a year. Only the future knows what the outcome will be.

But the United States is running a high-stakes gamble. If the agreement fails, the United States will have no alternative but to strike conventionally, as fast and as hard and as comprehensively as possible.

Once the two rogues are denuclearized, and America has shown that U.S. military force can defeat proliferation, the world will learn to live comfortably with controlled but unused nukes.

우리가 북한을 비핵화해야 할 이유(2)

로버트 R 몬로(전 미 국방부 핵무기국 국장)

북한은 첫 번째 핵 장치 실험을 2006년에 했으며 다음 10년 동안 4차례를 더 했다. 이런 실험은 성능이 향상되기는 했으나 비교적 저성능의 핵분열 실험이었다. 그리고 그런 장치는 무기가 아니라 실험 장치였을 개연성이 아주 높았다.

2017년 9월에 이루어진 북한의 여섯 번째 실험은 세계를 놀라게 했다. 그것은 고성능의 열핵 장치였다. 이제 북한은 무기화 및 생산 준비가 되었다. 북한은 핵무기 운반용 미사일을 여러 해 앞서 개발하기 시작했으나 느리게 진척되는 가운데 많은 실패를 겪으면서 처음에는 단거리 다음에는 중거리 미사일을 개발했다.

그러나 2017년 7월에 북한은 대륙간탄도미사일 실험에 처음으로 두 차례 성공했다. 이제 미사일도 준비가 되었다. 북한에 필요한 것은 통합 및 생산에 필요한 시간이 전부였다.

또한 미국으로서도 시간이 매우 중요했다. 미루어서는 안 되었다. 우리는 가급적 북한을 비핵화시키는 수준의 일련의 강력하고 지속적인 재래식 공격을 개시했어야 했다. 만약 우리가 충분히 빨리 움직였다면 북한은 핵무기로 어떤 대응도 할 수가 없었을 것이다.

출생 때부터 자기 아버지와 할아버지에게 훈련을 받은 김정은은 현시점에서 한반도를 비핵화하자고 미국에 제안했다. 이 제안으로 그는 이미 1년을 벌었다. 결과가 어떻게 될 것인지는 미래만이 안다.

그러나 미국은 위험부담이 큰 도박을 벌이고 있다. 만약 합의에 실패한다면 미국은 재래식 공격을 하는 것 외에는 대안이 없을 것이다. 그 공격은 가능한 한 빠르고 강력하며 포괄적으로 이루어져야 할 것이다.

일단 두 불량국가들이 비핵화되면 미국은 자국 군사력으로 핵확산을 좌절시킬 수 있다는 것을 보여줄 것이며 세계는 통제된 가운데 사용되지 않는 핵무기를 보유한 채 안락하게 사는 방법을 배울 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△high-stake:고부담의, 고위험의 △fission:핵분열 △defeat:무산시키다, 좌절시키다 △in all probability:-할 개연성이 아주 높은, 십중팔구는 △sustained:지속적인