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민주평화당 유성엽(사진) 원내대표는 7일 “사분오열된 제3세력들이 신당을 만들어 무너져가는 한국경제를 살리는 정책대안을 제시할 책무가 있다”며 제3지대 신당 창당의 불가피성을 강조했다.
유 원내대표는 이날 국회의원회관에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 이같이 말하며 제3지대 신당 창당(이하 신당 창당) 시기와 관련해 “지금 논의를 하고 있으며 이르면 이달 중 가능할 수도 있고, 늦어도 바른미래당 혁신위 활동이 종료되는 8월 중순 쯤 구체적인 행동이 가시화 될 것”이라고 내다봤다.
그는 “평화당 현 지도부를 비대위 체제로 전환하는 것이 신당을 만드는데 상당히 효과적”이라며 “그러나 그것이 제대로 잘 이뤄지지 않을 경우엔 전략적으로 탈당을 해서라도 세력을 규합해 나갈 것”이라고 했다. 평화당 지도부가 비대위 체제로 개편되지 않으면 신당 창당에 뜻을 같이하는 당 소속 의원들이 집단탈당을 할 수 있음을 내비친 것으로 해석된다.
유 대표는 바른미래당 손학규 대표의 신당 창당 합류 가능성에 대해 “손 대표는 보수대통합에 처음부터 반대 입장을 밝혔다”며 “당연히 신당에 합류할 것으로 예상한다”고 전망했다. 이에 대해 손 대표는 전화통화에서 “지금은 바른미래당이 중간지대에서 중심을 잡고 앞으로 나가야한다”고 말했다.
유 대표는 또 안철수 국민의당 전 대표의 신당 합류에 대해선 “신당 참여 여부는 전적으로 안 전 대표의 판단에 달린 문제로 그를 배제하는 것은 바람직하지 않다”면서도 “대선 이후의 행보가 많은 국민을 실망시켰고 그에 대한 지역 정서는 많이 꺼져 있다”고 덧붙였다.
유 대표는 “국회 정치개혁특별위원회를 2개월 연장했으면 현 위원장이 유임하는 것은 지금까지 일반적인 원칙”이라며 “정의당 소속의 심상정 위원장에게 돌려 줄 수 있으면 돌려주는 것이 맞다. 민주당 몫이지만 불가능하지 않다”고 말했다. 다음은 일문일답 요지.
- 당내에서 신당 창당 얘기가 나오고 있다.
“제3의 세력들이 사분오열돼 있다. 바른미래당, 평화당, 바른미래당 소속으로 평화당에 활동 중인 2명, 바른미래당 소속이면서 당 행사나 회의에 불참하는 2명, 무소속 2명 등 정확히 다섯 개로 나눠져 있다. (제3세력이)지리멸렬하다보니 국민들의 주목을 끌지 못하고 기대도 못 모으고 있다. 더불어민주당과 정부가 경제를 망치고 있다. 민주당의 경제실정을 비판하고 있는 자유한국당도 우리나라 경제를 망친 이명박, 박근혜정부의 후예로서 경제를 망친 장본인이라고 할 수 있어 현 정부의 경제실정을 비판할 자격이 없다.
제3세력들이 잘 정비를 해 무너져가는 한국의 경제를 살려낼 수 있는 대안을 제시할 책무가 있다고 생각한다. 제3신당이 절실하다.”
- 이달 중 구체적인 액션이 나올 수 있나.
“불투명하다. 논의를 많이 해야 하는데 그럴 수도 있고 아니면 바른미래당 혁신위 활동이 종료되는 8월15일쯤엔 뭔가 액션이 나올 수 있다. 8월 중순 이후엔 구체적인 액션이 이뤄질 수 있다. 신당을 위한 움직임은 꾸준히 이어질 것이다.”
- 신당의 밑그림은.
“지금 흩어진 제3세력들이 (신당)출범을 하고 2, 3단계를 거치며 외부의 신진인사들을 영입하는 등 확대, 발전시켜 나가야할 것이다. 바른미래당의 혁신위 활동이 8월15일까지다. 혁신위 활동이 끝나면 어떤 형태로든 분화는 불가피할 것으로 보인다. 바른미래당 호남출신 의원들이 제3지대 중심이 될 것이고 호남 출신 아닌 사람도 있다. 분화된 사람들 가운데 제3지대에 동의하고 정책방향에 생각이 같으면 함께 갈 것이다.”
- 신당 창당의 구체적인 방안은.
“여러 방법이 있겠지만 가장 바람직한 방법은 평화당이 신당창당을 위해 현 지도체제를 비대위로 전환하는 것이 상당히 효과적이다. 그것이 제대로 잘 이뤄지지 않으면 전략적으로 탈당을 해서라도 신당 창당 세력을 규합해 나가야한다. 그러면 궁극적으로 평화당을 다 흡수 할 것이고, 바른미래당 내 신당 창당 합류파도 때가되면 함께 할 수 있다. 무소속 의원도 같이 갈 수 있다.”
- 평화당 의원 가운데 신당에 동참할 의원은 어느 정도인가.
“대부분 나와 비슷한 생각일 것이다. 가급적이면 다 동참하는 것이 바람직하다.”
- 신당은 원내교섭단체 구성이 가능한가.
“교섭단체가 되면 좋겠지만 안 되더라도 정비를 해 나갈 것이다. 내년 총선에서 교섭단체 이상의 의미 있는 의석을 확보하는 것이 더 중요하다.”
- 신당 창당에 대한 정동영 평화당 대표의 입장은 무엇인가.
“정 대표도 기본적으로 신당 창당에 부정적인 입장은 아니며 변화가 예상되는 바른미래당과 함께 가야한다는 것이다. 다만 시기를 놓고 이견이 있다. 우리는 좀 더 능동적이며 적극적으로 움직여 신당을 가급적 빠른 속도로 만들어야 한다는 것이다. 또 정 대표는 정의당과 공동교섭단체를 구성하자는 입장이고, 나와 몇 몇 의원은 정의당과 정책 등이 달라 교섭단체를 하는 것은 맞지 않다고 보고 있다. 특히 정의당과 공동교섭단체를 구성하면 신당 창당 동력이 약화되거나 떨어질 수밖에 없다. 우리의 갈 길은 신당 창당이다.”
- 손학규 바른미래당 대표도 신당 창당 합류 대상인가.
“충분히 대상이 될 수 있다. 그분이 어떤 판단과 결정을 할 지 지켜봐야겠지만 설득을 할 것이다. 손 대표는 보수대통합에 대해선 처음부터 반대입장을 밝혔다. 바른미래당의 당내 변화에 따라 (창당)시점이나 폭이 정해지겠지만 손 대표도 당연히 합류할 것으로 예상한다.”
- 안철수 전 대표도 신당 창당 참여 대상인가.
“신당을 창당하며 우리와 함께 하겠다는 사람 가운데 아주 특별히 문제가 없으면 배척할 이유가 없다. 전적으로 안 전 대표의 판단과 생각에 달렸다. 안 전 대표에 대한 지역 정서는 많이 꺼져 있다. 대선에서 실패하기도 했지만 대선 이후 행보가 많은 국민을 실망시켰다. 대선 때 연대·단일화 하라고 권유할 때는 안하더니 대선 후 (바른정당과)통합을 했고 그 후유증도 심했다. 서울시장에 출마하려면 박원순 시장에게 양보하지 않고 그때 나갔어야지, 지난해 서울시장에 출마해 3등을 했다. 안 전 대표의 대선이후의 행보, 바른정당과 통합과 서울시장 출마를 이해하기 어렵다. 많은 지역주민들도 이해하기 어려운 것 같다. 지난 총선 때 국민의당이 38석을 얻은 것은 (호남지역에서)안 전 대표에 대한 기대도 있었고 또 한편으로 반(反)문재인 정서가 강했다. 이 두 가지가 어우러져 총선결과가 나온 것이다. 지금 호남은 민주당의 정서지만 옛날처럼 ‘묻지 마’식은 아니다.”
- 유승민 전 바른미래당 대표도 신당 창당 참여 대상인가.
“개혁적인 보수와 합리적인 진보가 못 만날 이유가 없다. 그러나 유 전 대표의 정치적인 입장은 개혁적인 보수와 중도까지만 함께 하는 것으로 안다. 합리적인 진보와 함께 하는 것을 거부하고 있다. 거부하는 사람하고는 하고 싶어도 못한다.”
- 신당의 간판으로 내세울 인사를 생각하고 있나.
“생각하는 분은 있지만 지금 시점에서 누구라고 구체적으로 거명하는 것은 이르다.”
- 신당이 창당되면 ‘도로 국민의당’이 될 것이라는 지적이 있다.
“국민의당이 그대로 잘 갔으면 하는 큰 아쉬움이 있다. (안 전 대표가)대선에서 패한 후 반성하며 보완, 보강하며 밀고 왔으면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 든다. 당시 서로의 잘못된 판단으로 잘못된 헤어짐이 있었고 잘못된 만남도 생기면서 제3세력들이 뒤죽박죽 돼 버렸다. 정치발전 측면에서 대단히 아쉬운 대목이다.”
- 내년 총선에서 민주당과 연대할 수 있나.
“현재까지 민주당은 그렇게 생각하지 않는 것 같고, 우리도 그것을 기대하지 않는다. 신당을 창당해 호남에서 민주당과 1대1 구도를 구축해 빡세게 싸울 것이다.”
- 연동형 비례대표제와 분권형 개헌을 그동안 주장했다.
“다당제를 제도적으로 보장할 수 있는 선거제 개혁이 있어야 진정으로 협치와 상생의 정치가 가능하다. 분권형 개헌과 함께 연동형 비례대표제를 도입하는 것이 우리나라 정치의 해묵은 문제점을 해결 할 수 있고 정치개혁을 이룰 수 있다.”
- 의원 정수를 늘려야 한다는 입장인데.
“의원 정수를 300명으로 하는 선거법 개정안을 패스트트랙(신속처리안건)에 올렸다. 이번 선거제 개편의 가장 큰 문제점은 연동형 비례대표제 도입으로 지역구 28개가 감소되는 것이다. 수도권에서 13개, 지방은 15개 지역구가 없어지는데 영남이 8개, 호남은 7개 지역구가 줄어든다. 연동형 비례대표제가 아무리 좋은 취지의 선거제 개혁이라고 해도 지역균형발전을 저해할 수 있어 불가피하게 의석수를 늘려야한다고 본다. 의원 정수를 증가하는 반면 세비를 절반으로 줄이는 방안을 검토할 수 있다.”
- 민주당이 정개특위원장과 사개특위위원장 자리를 놓고 고민하고 있다.
“특위를 2개월 연장했으면 그동안 맡았던 위원장이 유임하는 것이 지금까지 원칙이었다. 거대 양당의 횡포라고 생각한다. 지금이라도 심상정 위원장에게 돌려 줄 수 있으면 돌려주는 것이 맞다. 민주당 몫이지만 불가능하지 않다. 위원장을 교섭단체에 배분하는 것이 법에 규정된 것도 아니다. 비교섭단체 의원이 현재 20명을 넘는다. 위원장 자리를 빼앗은 것은 잘못된 결정이다.”
- 한국당과 바른미래당이 북한 어선 삼척항 입항 사건의 국정조사 요구서를 국회에 제출했는데 입장은.
“안보는 굉장히 중요한 문제다. 남북관계를 아무리 잘 풀어 나간다고 해도 철저히 챙겨야한다. 국정조사요구는 타당하다. 한국당도 옳은 일을 좀 해야 한다. 5·18 특별법, 여순특별법, 국회 윤리특위 구성에 적극 나서야한다. 민주당이 합의해야 국정조사 발동이 가능한데 쉽지 않다.”
황용호 선임기자 dragon@segye.com
