국내 연구진이 누에고치에서 추출한 실크 단백질(세리신)을 활용한 천연 구강청결제 개발에 성공했다. 임상시험 결과 기존 화학제품보다 살균 및 입냄새 제거 효과가 뛰어난 것으로 확인됐다.

농촌진흥청은 최근 개발한 실크 구강청결제에 대한 특허출원을 완료했다고 8일 밝혔다. 앞서 농진청은 누에고치에서 추출한 세리신에다 식물성 추출물, 프로폴리스 등 천연물을 조합한 구강청결제를 개발해 산업공학 국제학술지(IJIE) 3월호에 발표했다. 

연구진은 세리신이 세포증식이나 혈관재생 촉진과 관련한 유전자(HIF-1α, HIF-2α, 탐식세포)를 활성화해 살균과 상처 치유를 돕는다고 밝혔다. 임상시험(32명 대상) 결과 기존 제품에 비해 살균 효과는 2배 이상 높았고 입냄새 제거 효과는 30% 정도 증가했다.

살균·구취제거 효과 지속 시간은 기존 제품의 3배 정도였다. 농진청은 실크 구강청결제를 특허출원(실크단백질을 포함하는 구강조성물)한 데 이어 산업체에 기술이전해 제품을 출시할 예정이다.

구강청결제는 치약과 칫솔(44.5%) 다음으로 많이 쓰는 구강보조용품으로, 시장규모는 2015년 기준 600억원 정도이다.

농진청 관계자는 “실크 구강청결제는 약해진 구강 환경에 적합한 성분들로 이뤄져 있어 일상에서는 물론 치과치료 후에도 활용할 수 있다”고 설명했다. 

송민섭 기자 [e-mail]