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전북 전주시가 2016년 세계 최초로 개발·보급한 드론축구가 해외에서도 인기를 끌면서 지역 관련 기업 성장에 기여하고 있는 것으로 나타났다.
8일 전주시에 따르면 캠틱종합기술원은 4차 산업혁명 아이템으로 주목을 받는 드론축구공을 개발한 지 3년만인 지난달 말 현재 관련 부품 수출량이 200만 달러를 돌파했다.
캠틱종합기술원은 전주시와 함께 2016년 문화체육관광부 공모사업으로 첨단 드론기술과 탄소, 정보통신기술(ICT)을 결합한 드론축구공을 세계 최초로 개발해 드론축구 대중화와 세계화에 앞장서 왔다. 캠틱종합기술원은 1999년 전북대 산학협력단(TIC) 자동차 부품·금형 지역혁신센터로 출발한 비영리 연구기관이다.
캠틱종합기술원과 전주시는 2017년부터 지비피·㈜헬셀과 업무협약(MOU)를 체결하고 드론축구 보급에 노력해 말레이시아, 중국, 홍콩, 프랑스 등 국가에 14만달러 상당의 용품을 수출해왔다. 올해 들어서는 성인·유소년용 드론축구공을 일본 시장으로 넓혀 180만 달러 수출을 달성했다.
전주시는 ‘2019 드론산업 국제박람회’가 열린 지난 5일에는 중국 심천드론산업협회와 드론축구 저변 확대와 중국 내 대회 개최, 교류 확대 등을 위한 업무협약(MOU)을 체결해 관련 부품 수출길이 더욱 넓어질 전망이다. 심천드론산업협회는 전문·상업·소비형 드론 전문업체 200여 곳이 회원으로 가입한 중국 최대 비영리법인이다.
앞서 전주시는 지난 7일 전주월드컵경기장 상설체험장에서 드론축구 부품 해외 수출 200만달러 돌파 축하 행사를 하고 올해를 ‘드론축구 세계화 원년’으로 삼을 것을 선포했다.
드론축구공은 탄소섬유로 만든 둥근 공 속에 드론을 장착해 만든다. 공중에서 드론축구공끼리 강하게 부딪히더라도 쉽게 파손되지 않으며 LED기술을 활용해 각색의 조명과 100여 가지 효과음을 낸다.
드론축구 경기는 이 축구공 5대가 한 팀이 돼 무선 조종으로 공중을 빠르게 날며 상대편 높이 3m, 직경 80㎝ 크기 원형 골대를 통과 시켜 득점하는 방식이다. 현재 국내에는 유소년팀과 성인팀 등 500여 개 팀이 활동할 정도로 인기다. 영국·일본·중국·프랑스 등 해외 10여 국에도 진출해 있다.
김양원 전주부시장은 “오는 2025년 드론축구 월드컵 개최를 목표로 매년 대회를 개최해 저변을 확대하고, 지역 관련 기업의 드론축구 소재·부품 등의 수출 확대도 지원할 계획”이라고 말했다.
한편 전주시는 국토교통부와 함께 드론산업 저변 확대와 신기술 발굴, 산업 발전기반 마련을 위해 지난 5일부터 7일까지 전주월드컵경기장에서 개최한 ‘2019 드론산업 국제 박람회’에 총 3만여 명의 관람객이 다녀간 것으로 집계됐다고 밝혔다.
전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com
