A threat to the global oil supply imperils the global economy. Iran’s menacing behavior toward oil shipments moving past its shores is just such a threat.

The community of nations cringes at the notion of the United States acting as the world’s policeman. The American people do, too. But when conflict erupts on the high seas, as on land, who but the Americans are expected to do something about it.

Civility may someday outlast malevolence, but not today. Iran is proof of that. Even while Japanese Prime Minister Shinzo Abe attempted to mediate peace with the Islamic republic in Tehran recently, a Japanese oil tanker moving through the Gulf of Oman was hit by something bad, probably a magnetic mine sowed by Iranian amphibious forces.

A Norwegian tanker received the same unfriendly treatment. So much for the Persian tradition of treating guests better than family.

A more modern Iranian tradition is to oppose the United States in every deed and nearly every word. The one exception was the 2015 Iranian Nuclear Deal, in which the regime agreed to President Obama’s request to slow down its quest for nuclear weapons in return for hundreds of billions of dollars and inviting commercial opportunities.

President Trump’s decision to halt the nonsense, reimpose economic sanctions and hold the mullahs’ feet to the fire has, predictably, rekindled Islamic wrath.

Retaliation by targeting oil shipments in the Persian Gulf have occurred twice recently, damaging six tankers, with a denial of Tehran’s involvement. Taken together with the announcement that Iran intends to pay no attention to the limit on its enriched-uranium stockpile, as agreed to in Mr. Obama’s celebrated nuclear deal.

미국뿐 아니라 다른 나라도 유조선을 보호해야 한다 (1)

세계적인 석유 공급에 대한 위협이 세계 경제를 위협한다. 자국 해안을 통과하여 이동하는 석유 수송에 대한 이란의 위협적인 행동이 바로 그런 위협이다.

국가들의 공동체는 미국이 세계의 경찰로 행동한다는 관념에 당혹해한다. 미국인들도 마찬가지다. 그러나 육지에서처럼 공해상에서 충돌이 일어날 때 미국이 아니면 누가 그것과 관련하여 어떤 행동을 할 것으로 기대하겠는가.

언젠가는 정중함이 적의보다 오래 가겠지만 오늘은 아니다. 이란이 그 증거다. 일본 총리 아베 신조가 테헤란의 이슬람 공화국과의 평화를 최근에 중재하려고 시도하는 동안에도 오만만을 통과하던 일본 유조선이 어떤 좋지 못한 것에 피격되었는데 아마도 이란의 수륙양용 부대가 심은 자기기뢰일 가능성이 있다.

노르웨이 유조선도 동일하게 비우호적인 취급을 받았다. 가족보다 손님을 더 잘 대접하는 페르시아의 전통은 이로써 끝이다.

보다 현대의 이란의 전통은 모든 행동과 거의 모든 말에서 미국에 반대하는 것이다. 한 가지 예외가 2015년의 이란 핵 거래였다. 이 거래에서 이란 정권은 수천억 달러와 솔깃한 상업적인 기회를 대가로 자국의 핵무기 추구를 늦추라는 오바마 대통령의 요청에 동의했다.

이 터무니없는 거래를 멈추고 경제 제재를 다시 가하여 이슬람 율법학자들에게 압력을 가한 트럼프 대통령의 결정이 이슬람의 분노에 다시 불을 붙였다.

페르시아만에서 유조선들을 표적으로 삼은 보복이 최근 두 차례 발생하여 6척의 유조선에 손상을 입혔는데 이란은 관여한 바가 없다고 부인했다. 이는, 오바마가 찬양한 핵 거래에서 합의된 자국 농축 우라늄 비축량의 제한을 무시하겠다는 의도를 드러낸 이란의 발표와 함께 생각할 필요가 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△menacing:위협적인 △cringe:당혹해하다 △civility:정중함 △malevolence:악의, 적의 △hold one’s feet to the fire:사람에게 압력을 넣다 △taken together:합쳐서 생각하다