캐리 람 홍콩 행정장관이 9일 다수 시민이 반대해온 ‘범죄인 인도 법안’(송환법)이 “사망했다”고 공개적으로 밝혔다.
몇몇 강경 시위대의 홍콩 입법회 점거사건이 일어난 지난 1일 이후 첫 주말 집회가 열린 지난 7일에도 대규모 인원이 참여하는 등 사태가 장기화할 조짐을 보이자 ‘송환법 사망’ 공개 선언으로 민심 수습에 나선 것으로 보인다.
홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 람 장관은 이날 정부 청사에서 열린 주례 회의에 앞서 취재진과 만나 송환법안이 ‘사망했다’고 말했다.
앞서 람 장관은 홍콩 시민들의 저항에 송환법 추진 ‘무기한 보류’ 방침을 밝히면서 “2020년 6월이 되면 현 입법회 임기가 끝나므로 송환법은 기한이 다 되거나 죽게 될 것”이라고 언급한 바 있다.
아울러 람 장관은 경찰의 과잉 진압 여부를 판단할 위원회도 가동하겠다면서 송환법 반대 진영의 요구를 추가 수용했다.
홍콩 경찰은 지난달 12일 경찰본부 앞에서 진행된 시위 때 고무탄 등 폭동 진압용 무기를 대거 동원해 강경 진압에 나섰다.
이후 과잉진압 책임자 문책은 송환법 반대 시위대의 주요한 요구 사항으로 떠올랐다.
앞서 홍콩 정부는 시위대 대학생 대표들에게 소수만 참여한 비공개 대화를 제의했다.
이에 대학생 대표들은 공개 대화, 시위 체포자들의 처벌 면제라는 양대 선결 조건이 충족되면 대화에 나설 수 있다는 입장을 밝혔다.
김경호 기자 stillcut@segye.com