도널드 트럼프 미국 대통령은 내년 인구조사에서 시민권 보유 여부를 물으려던 계획을 철회했다. 트럼프 대통령은 대신 모든 정부기관에 비시민의 숫자를 파악하도록 하는 행정명령을 내렸다.  트럼프 대통령이 법원의 판결을 거스르면서까지 시민권 질문을 인구조사 항목에 포함시켜려는 계획에 대해 비판 여론이 들끓자 철회한 것이다.  

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 백악관 로즈가든 브리핑에서 “우리는 얼마나 많은 시민과 비시민, 불법 이민자가 이 나라에 있는지 믿을 만한 통계를 가져야 한다”면서 “오늘행정명령의 결과로써 2020년 인구조사 때 미국 내에 있는 시민, 비시민, 불법 이민자의 정확한 숫자를 확신하게 될 수 있을 것”이라고 말했다고 AP통신·CNN방송 등 미 언론이 전했다. 이번 행정명령의 핵심은 모든 연방 부처와 기관이 시민·비시민 숫자와 관련된 모든 자료를 상무부에 제공하도록 하는 것이다. 시민권 질문을 포기하는 대신 연방기관에 내린 행정명령을 통해 불법 이민자의 수를 파악하도록 다른 수단을 강구한 셈이다.

CNN은 이에 대해 트럼프 대통령이 인구조사 시민권 질문 이슈에서 후퇴한 것이라고 평가했고, 미 일간 USA투데이는 트럼프 대통령이 시민권 질문 추가 노력을 철회한 것이라고 전했다.

이날 브리핑에 배석한 윌리엄 바 미 법무장관은 연방정부가 시민권 질문을 추가하려는 계획을 포기하는 것은 적법성 때문이 아니라 실행계획 때문이라고 설명했다. 바 장관은 “행정부는 시민권 지위에 관해 질문을 할 수 있는 상당한 적법성을 갖고 있다”고 주장했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]