카이스트 전산학부 신인식 교수팀

5G 초고속 통신 시대 개막에 맞춰 모바일 및 사물인터넷 생태계는 듀얼 스크린 폰·폴더블 폰 등 새로운 디스플레이 형태와 스마트 워치·스마트 TV·스마트 자동차 등 다양한 스마트 기기의 등장을 불러오고있다.

그러나 모바일 어플리케이션 생태계는 하나의 기기에 하나의 스크린만을 사용하는 단일 기기 모델에 갇혀있어 새로운 패러다임인 다중 기기 사용에 대한 잠재성이 제한되는 실정이다.

카이스트(KAIST) 전산학부 신인식 교수와 미국 버팔로대 스티브 고 교수 공동 연구팀이 이같은 한계를 뛰어넘어 모바일 어플리케이션 내의 프로그램을 여러 스마트 기기에서 자유롭게 실행할 수 있는 새로운 모바일 플랫폼 기술을 개발했다고 17일 밝혔다.

신인식(앞줄 가운데) 교수와 연구팀

연구팀은 그간의 기술적 문제를 타개하기 위해 새로운 개념을 제시하는 모바일 소프트웨어 플랫폼 기술을 개발했다. 새 플랫폼을 사용하면 다양하고 새로운 사용자 경험(UX)을 창출할 수 있다.

예컨대 최근 유튜브, 아프리카TV 등에서 유행하는 라이브 방송 스트리밍 앱을 이용하면 키보드 채팅창이 방송 화면을 가리게 된다. 연구팀의 플랫폼은 앱을 수정하지 않고 방송 화면과 키보드 채팅창을 각각 다른 기기로 분리해 띄움으로써 자유롭게 채팅을 하면서 방송 화면도 가리지 않고 시청할 수 있다.

운전 중 내비게이션 앱을 이용해 목적지를 입력할 때도 유용하게 활용할 수 있다. 택시 안에서 운전자가 운전 중 직접 목적지를 입력하는 행위는 사고의 원인이 된다. 동승자가 직접 입력하는 것 역시 탑승 위치에 따라 쉽지 않다. 이런 상황에서 내비게이션 앱의 목적지 입력창을 동승자의 기기로 옮길 수 있다면 쉽게 입력할 수 있다.

최근 주목받는 5G 멀티뷰 앱에도 적용할 수 있다. ‘5G 멀티뷰’는 스포츠나 게임 등의 경기를 여러 각도로 시청할 수 있는 새로운 서비스로, 이 플랫폼 기술을 확장 적용하면 사용자는 여러 각도의 영상을 각각 다른 기기에서 동시에 시청할 수 있다.

연구팀은 사용자 편리성과 범용성을 최대화하기 위해 개별 앱의 UI(사용자 인터페이스, User Interface) 요소들을 사용자가 원하는 대로 자유자재로 배치하는 방식을 지원하고, 시판 중인 모바일 앱을 수정하거나 재개발하지 않아도 지원되는 것을 목표로 단일 기기 가상화를 제공하는 새 플랫폼을 개발했다.

이를 통해 단일 기기로 제한돼 있던 앱 UI의 실행 환경을 다중 기기 환경에 맞게 확장해 단일 기기 가상화에 성공했다. 이 가상화 기술은 앱의 수정 없이도 UI 요소가 지닌 그래픽 자원을 다른 기기로 전달함으로써 다른 기기에서도 UI 요소들이 렌더링되도록 지원한다.

연구팀은 안드로이드 플랫폼에 프로토타입을 구현해 20여 개의 기존 앱에 새로운 UX를 성공적으로 제공하는 것을 확인했다.

신 교수는 “새 플랫폼이 갖는 높은 유연성과 범용성은 단일 기기 패러다임에서 다중 기기 패러다임으로 전환의 가속화에 이바지할 것”이라며 “듀얼스크린폰, 폴더블폰 등 국내 기업의 차세대 제품에 적용 가능하해 시장 선점 효과를 통한 국내 기업의 국제 경쟁력을 높일 것으로 기대한다”고 말했다.

오상은 박사과정이 주도한 이번 연구 결과는 모바일 컴퓨팅 분야 최고 권위 학술대회인 ACM 모비콤(MobiCom) 2019에 논문으로 출간되며, 오는 10월 멕시코 로스카보스에서 열리는 해당 학술대회에서 발표될 예정이다.

대전=임정재 기자 [e-mail]