2018년 10만2593마리, 전년 대비 18% 증가 / 소유자 위법 행위·관련 사고도 꾸준히 증가세 / "반려견 소유자의 인식 개선과 성숙한 반려문화 조성 절실"

반려동물관련 산업의 급격한 팽창에도 불구하고 반려동물의 보호 및 복지에 대한 시민들의 인식수준은 이를 따라가지 못하고 있는 것으로 나타났다.

22일 농림축산검역본부가 발표한 ‘2018년 반려동물 보호·복지 실태조사 결과’에 따르면 지난해 말 기준 총 12만1077마리의 유실·유기동물이 동물보호센터에 의해 구조·보호 된 것으로 조사됐다. 이는 전년(10만2593마리) 대비 18%, 2015년(8만2082마리)과 비교하면 47.5%나 증가한 수치로 유실·유기동물은 매년 꾸준히 증가세다. 유실·유기 동물 구조․보호 비용을 포함한 운영비용만 전년(155억5000만원) 대비 28.9%나 상승한 200억4000만원을 기록했다.

구조된 유실·유기 동물 중 주인에게 인도되거나(13.0%), 분양되는 경우는 27.6%로 확인됐다. 반면 보호도중 자연사(23.9%)하거나 안락사 당하는 경우(20.2%)도 44.1%에 달했다.

반려동물 소유자의 위법행위도 여전한 것으로 드러났다. 지난해 반려동물 관련 위법 행위로 적발된 건수만 총 549건으로 전년도(441건) 대비 100여건 늘어났다. 주요 위반행위로는 반려동물 소유자의 목줄·인식표 미착용(51.7%), 반려견 미등록(23.9%), 반려동물 미등록영업(10.8%)순이었다.

목줄이나 입마개 등을 하지 않는 경우가 줄어들지 않아 관련 사고도 증가세인 것으로 조사됐다. 소방청에 따르면 지난해 개물림으로 인해 신고 된 사고 건수는 총 2368건으로 지난 2015년(1842건) 보다 500여건이나 늘어났다.

한편 지난해 신규 등록된 반려견은 총 14만6617마리로 전년대비 39.8% 증가한 것으로 확인됐다. 지역별로는 경기도(31.5%), 서울(20.8%), 인천(6.3%) 순이었다. 하지만 최근 농식품부에서 조사한 반려동물 인식조사결과에 따르면 여전히 반려견주의 50%가량만 반려동물 등록에 대한 필요성을 느껴 인식개선이 필요한 것으로 나타났다.

검역본부 관계자는 “2018년에 반려견 신규 등록이 전년대비 39.8% 증가한 점은 동물등록에 대한 국민적 인식이 높아진 성과”라고 평가하면서도 “유실·유기 동물 및 개물림 사고가 지속적으로 증가하는 현실을 감안 할 때, 반려견 소유자의 인식 개선과 성숙한 반려문화 조성이 더욱 절실히 필요하다”고 강조했다.

채일택 동물자유연대 팀장은 “유기동물이 갈수록 늘어나는 이유는 생각했던 것보다 키우는 데 예측하지 못했던 어려움이 많은데다 등록률 자체가 낮기 때문”이라며 “반려동물을 데려올 때부터 등록을 의무화하고 방법을 일원화하는 등 실효성을 강구할 필요성이 있다”고 조언했다.

김라윤 기자 [e-mail]