당·청, 대일 강경 대응과 함께 / 물밑 접점찾을 역할 주문 요구

이낙연 국무총리가 22일 4개국 순방을 마치고 돌아오면서 대일 관계에 더 적극적인 역할을 해야 한다는 목소리가 여권에서 흘러나오고 있다. 청와대와 여당인 더불어민주당에서는 일본 정부의 우리 기업 수출규제 조치에 대해 강하게 반발하고 있지만 ‘지일파’인 이 총리와 외교부 등 정부는 다소 온건하게 나가는 ‘강온 전략’을 펼치자는 주문이 제기된다.

발길 무거운 귀국 이낙연 국무총리(오른쪽 두 번째)가 방글라데시·타지키스탄·키르기스스탄·카타르 등 4개국 순방을 마치고 22일 경기도 성남 서울공항에 도착하고 있다. 성남=연합뉴스

민주당 한 중진 의원은 이날 세계일보와의 전화통화에서 “여권에서 가장 일본통이라고 할 수 있는 분이 이 총리 아니겠느냐”며 “이 총리 혼자서 현 상황을 다 해결할 수는 없지만 일본과 관계가 좋고 신뢰가 두터운 만큼 좀 더 적극적으로 풀어가는 모습을 보였으면 한다”고 강조했다. 또 다른 중진 의원도 “실무 협의가 되지 않은 상태에서 총리가 나서는 데는 제한적이지만 물밑에서 어느 정도 접점을 찾으면 역할을 할 수 있겠다”고 전망했다.

이 총리는 이날 오전 귀국하자마자 김상조 청와대 정책실장, 강경화 외교부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관으로부터 한·일 현안에 대해 보고를 받고 대응방안을 논의했다. 노형욱 국무조정실장, 최병환 국무1차장으로부터 이와 관련한 진행상황을 상세히 보고받았다.

제약요인 중 하나였던 일본 참의원 선거가 끝난 만큼 이 총리가 본격적으로 나설 것으로 전망된다. 이 총리는 지난 21일 기자간담회에서 “참의원 선거가 끝나면 일본이 평상심으로 외교 협의에 임하기가 더 쉬워질 것”이라며 “일본 관계는 하루도 빠지지 않고 서울 또는 도쿄와 연락을 하며 그날그날의 상황을 점검하고 협의하고 있다”고 말했다.

이 총리는 지난 16일 간담회 때엔 강제징용 피해배상과 관련해 지난 6월 우리 정부가 일본에 제안한 ‘1+1 기금’(일본 기업과 한국 기업이 함께 조성하는 기금)도 우리 정부의 최종안이 아니라고 밝혀 논의의 여지를 열어뒀다.

최형창 기자 [e-mail]