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“스포츠마케팅 매커니즘의 ‘종착지’는 스포츠 생산자인 협회, 연맹, 구단, 선수가 아니고 미디어도, 기업도 아니다. 바로 ‘팬’(스포츠소비자)인데 이를 망각한 듯한 처사들을 했다.”
김재현(50·사진) 사단법인 한국문화스포츠마케팅진흥원 이사장은 지난 26일 ‘호날두 노쇼(No show)’ 등 한국 축구팬들을 우롱하며 막을 내린 유벤투스와 ‘팀 K리그’(K리그 올스타)의 친선경기 논란에 대해 29일 이같이 밝히며 “당일 경기 자체뿐 아니라 전체적인 일정을 보면 유벤투스와 호날두도 잘못했지만 이런 빅이벤트를 주최·주관한 업체들도 적지 않은 문제점을 노출했다”고 지적했다.
국내의 ‘스포츠 마케터 1세대’로 꼽히는 김 이사장은 프로배구 올스타전과 구단 마케팅 운영 대행, 외국인 선수 수입 등 다양한 스포츠 마케팅과 이벤트를 한 경험을 갖고 있다.
김 이사장은 이날 세계일보와 인터뷰에서 “이번 사태를 통해 여전히 우리나라가 (스포츠 선진국으로 보기에는) 미흡한 게 여실히 드러났다”며 “(세계적 명문구단인) 유벤투스와 (세계적 스타인) 호날두가 와서 뛴다고 하니 ‘무조건 흥행할 것’이라 보고 한국프로축구연맹도 전폭 협조했다”며 “해외 어지간한 구단이었다면 그러지 않았을 것이다. 프로축구연맹도 도의적인 책임을 면키 어렵다”고 꼬집었다.
그는 특히 “K리그 선수들도 원정 경기가 잡히면 전날 미리 도착해서 몸풀고 최상의 컨디션으로 시합에 나설 수 있도록 하지 경기 당일 이동하지 않는다”며 유벤투스 구단과 이번 친선경기를 주최한 곳 모두 무리한 일정을 강행했다고 꼬집었다. 앞서 유벤투스는 지난 21일 싱가포르에서 영국 프리미어리그 구단인 토트넘, 24일 중국 난징에서 자국리그 구단인 인터밀란과 경기했다. 호날두는 두 경기에서 각각 63분과 90분 풀타임을 뛰었다. 그런 호날두에게 이틀 후 한국으로 날아가 당일 45분 이상 경기를 뛰라고 한 것은 아무리 친선경기라고 해도 무리였을 수밖에 없다는 지적이 많다.
김 이사장은 “프로선수들은 몸이 재산이라 스스로 컨디션 관리를 철저히 하는 게 기본인데 하물며 세계적 빅스타인 호날두는 오죽하겠냐”면서 “구단이 ‘중국왔다 돌아가는 길에 한국 잠깐 들르면 수십억원을 챙길 수 있다’는 생각에 무리한 일정을 밀어붙였고 정작 부상 등을 염려한 호날두는 출전을 거부한 것 같다”며 문제는 그 다음이라고 말했다.
사정이야 어떻든 호날두 불참사실을 확인한 유벤투스 구단과 주최 측의 사후 대응도 부실했고, 호날두도 한국 팬들의 열망을 외면하면서 사태를 악화시켰다는 것이다.
김 이사장은 “행사 규모가 크든 작든 기획 단계에서 예상치 못했던 돌발 변수가 얼마든지 발생할 수 있다”며 “주최·주관 담당자들은 변수나 리스크가 생겼을 때 유연하게 적절히 대처할 수 있는 방안을 마련해둬야 한다”고 말했다. 이어 “하지만 이번에는 빅이벤트임에도 불구하고 그런 게 제대로 작동하지 않았고 아예 대비가 안 된 것처럼 보였다”고 지적했다.
그는 “간절하게 기다린 한국 팬들을 감안, 짧은 시간이라도 그라운드에 나왔으면 좋았을 호날두도 잘못했지만 유벤투스 구단과 주최 측 잘못도 크다”며 “호날두가 못뛰는 상황에 대해 팬들에게 양해를 구하고 호날두가 다른 방식으로 팬들과 함께 어울리며 소통할 수 있는 기회를 갖도록 했다면 이토록 여론이 악화하지는 않았을 것”이라고 말했다.
김 이사장은 “스포츠는 국민을 통합하는 감동의 상품인데 이번 행사는 스포츠 도박 광고 논란 등 스포츠의 정신을 무시하고, 스포츠 산업에 매우 중요한 스포츠마케팅의 기본(팬이 최고)을 모르는 행사였다”고 거듭 비판했다.
권구성 기자 ks@segye.com
