응우옌 민 찌엣 전 베트남 국가주석은 2010년 5월 베트남 주재 한국대사로부터 신임장을 제정받는 자리에서 “한국은 중국, 러시아, 인도에 이은 네 번째 베트남의 전략적동반자 관계국이며 국제정치와 경제분야의 긴밀한 유대뿐 아니라 민간부문에서도 이와 유사한 수준의 문화적 이해가 제고되길 바란다”고 말했다. 이어 찌엣 전 주석은 “한국인과 결혼한 베트남 여성들이 성공적으로 정착할 수 있도록 한국 정부 차원에서 다각도로 지원해 달라”고 덧붙였다. 당시 그는 국제결혼으로 한국에 이주해 온 베트남 여성들이 폭력피해를 당하는 사례가 존재하고 있음을 우회적으로 지적하고 시정을 요구한 것이다.

베트남은 어떤 나라인가. 베트남의 국토면적은 한반도의 1.5배이고, 인구는 1억명에 이르는 인구대국으로서 인구의 절반 이상이 30세 이하인 젊은이이다. 또한 베트남은 세계 2위의 쌀 및 커피 수출국이자 석유, 석탄 등 다양한 양질의 천연자원을 보유하고 있다. 한마디로 베트남은 우리가 놓쳐서는 안 되는, 그리고 다시 찾기도 힘든 ‘기회의 땅’이다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학

베트남은 호찌민 전 주석과 베트남 전 총사령관 보응웬 잡 장군으로 더 잘 알려져 있다. ‘호 아저씨’로 통하는 호찌민은 평생을 한 치의 흔들림도 없이 조국의 독립과 통일을 위해 헌신했고, 잡 장군은 미국과 벌인 베트남전쟁을 승리로 이끈 바 있는 베트남의 ‘전설’로 통한다. 베트남전쟁에서 한국은 미국의 참전 요청으로 30만명이 넘는 전투 병력을 파병했다. 10년간 지속된 전쟁에서 베트남군과 민간인은 말할 것도 없고, 미군과 한국군도 많은 숫자가 희생됐다.

한국과 베트남은 1960년대 서로 총부리를 겨눴지만 갈수록 우호적인 관계로 발전하고 있다. 한-베트남 양국은 1992년 재수교 이후 2009년 전략적 협력동반자 관계로 발전했으며, 이젠 경제는 물론 외교·안보·문화적으로도 밀접한 나라가 됐다. 특히 박항서 감독이 ‘민간 외교관’ 역할을 하면서 한류 열풍이 불어 한국에 대한 호감도가 크게 높아지고 있다.

지금 한국 사회는 국내외적으로 변화의 격랑 속에 있다. 그중 하나가 바로 다문화사회로의 변화다. 매년 2만여 쌍의 다문화 부부가 탄생하고 있고, 그 자녀 수는 30만명에 육박한다. 이주여성을 며느리로 받아들이는 것이 더 이상 이상할 것이 없다. 그중 중국의 조선족을 제외하면 베트남 여성의 숫자가 가장 많다. 요즘 한국인이 가장 선호하는 관광지도 베트남이다. 베트남 문화는 관혼상제(冠婚喪祭·관례, 혼례, 상례, 제례)를 중심하는 우리나라 전통문화와 맥을 같이한다.

하지만 얼마 전 베트남 아내를 무차별 폭행한 사건이 발생했다. 타향살이가 힘든 이들을 다독이기는커녕 오히려 폭력으로 내몰았다니 부끄럽고 참담한 일이 아닐 수 없다. 급기야 이 폭행 사건으로 베트남 공안부 장관이 급거 방한하고 한국 측에서 재발방지를 약속하는 사태마저 발생했다. 거역할 수 없는 다문화시대의 물결 속에 우리 후손들의 대를 잇는 데 한 축을 담당하고 있는 이주여성을 위한 종합적인 복지정책이 시급하다. 이주여성들이 언어장벽과 문화차이를 극복할 수 있도록 돕는 것은 물론이고 의지할 데 없는 그녀들을 위해 우리가 먼저 다가가 따뜻한 관심을 보여야겠다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학