합동참모본부는 31일 "북한이 오늘 새벽 함경남도 호도반도 일대에서 미상 발사체 수 발을 발사했다"고 밝혔다. 북한은 앞서 지난 25일 호도반도 일대에서 KN-23 신형 단거리 탄도미사일 2발을 발사했으며 이번 발사는 엿새 만에 이뤄진 것이다. 사진은 지난 26일 조선중앙TV가 보도한 신형전술유도무기(단거리 탄도미사일) 발사 모습.

북한이 엿새만에 또다시 단거리 탄도미사일을 발사했다. 이번에는 지난 25일 발사한 미사일보다 고도를 절반 가까이 낮췄다.

합동참모본부는 31일 오전 5시6분과 5시27분쯤 북한이 강원도 원산 갈마 일대에서 동북방 해상으로 단거리 탄도미사일 2발을 발사했다고 밝혔다. 이번에 발사한 단거리 탄도미사일의 고도는 약 30㎞, 비행거리는 약 250㎞로 추정했다. 다만 지난 25일 발사한 미사일과 동일한 KM-23인지에 대해서는 분석 중이라고 밝혔다. 또 고도를 낮춰 발사한 배경으로는 “시험발사일 가능성이 높다”고 짚었다.

군은 북한의 미사일 발사 동향을 사전에 포착해 이지스함을 동해에 배치하는 등 대비한 것으로 알려졌다. 첫 번째 미사일은 중앙방공통제소(MCRC)와 이지스함에서 최초 포착됐고, 두 번째 미사일은 탄도탄 조기경보레이더와 MCRC, 이지스함에서 거의 동시에 포착됐다.

이번 미사일은 지난 25일 북한이 새로운 형태의 탄도미사일인 KN-23 두발을 호도반도에서 발사한 지 엿새 만이다. 당시 미사일은 각각 고도 50여㎞, 비행거리 600여㎞를 날아갔다. 이날 미사일을 발사한 갈마 일대는 25일 발사장소인 호도반도와 직선거리로 10여㎞ 떨어진 것으로 전해졌다.

정경두 국방부 장관이 31일 오전 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 ''제61회 KIDA 국방포럼''에서 강연하기 전 자리에 앉아서 입을 굳게 다물고 있다. 연합뉴스

합참은 “북한의 연이은 미사일 발사는 한반도 긴장 완화 노력에 도움이 되지 않으며 이러한 행위를 중단할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

정경두 국방부 장관은 이날 오전 북한의 미사일 발사 후 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘제61회 KIDA(한국국방연구원) 국방포럼’ 기조연설에서 “우리를 위협하고 도발한다면 북한 정권과 북한군은 당연히 ‘적’ 개념에 포함되는 것”이라고 밝혔다. 지난 9월 정 장관 취임 후 북한을 겨냥한 가장 강한 표현이다. 정 장관은 지금까지 북한 뿐 아니라 포괄적 안보개념에 근거해 우리를 위협하는 모든 세력을 적으로 보아야 한다는 입장을 견지해 주적관(觀) 논란을 부르기도 했다.

정 장관은 지난 25일 북한이 발사한 미사일의 궤적이 새로운 형태를 보이고 있어 요격이 어렵지 않는지를 묻는 질문에는 “어려울 수 있지만, 우리 방어자산의 요격성능 범위에 들어있다”고 답했다.

이정우 기자 [e-mail]