지난 2018년 7월 27일 오전 주한미군 장병들이 북한 원산 갈마비행장에서 6·25전쟁 미군 전사자 유해를 싣고 경기 오산 미 공군기지에 도착한 C-17 글로브마스터Ⅲ 수송기에서 전사자 유해가 담긴 상자를 옮기고 있다. 오산=사진공동취재단

북한이 지난해 미국에 송환한 6·25전쟁 참전 미군 유해 상자에 한국인 80여명의 유해가 포함된 것으로 추정된다고 자유아시아방송(RFA)이 2일 밝혔다.

미국 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA) 존 버드 감식소장은 지난 1일 버지니아주 알링턴에서 열린 한국전쟁 참전 미군 실종자 가족 연례회의에서 RFA와 만나 지난해 8월 1일 북한에서 미국으로 송환된 55개의 유해 상자에 대한 유전자 검사가 완료됐다고 밝혔다. 버드 소장은 상자에 250여명의 유해가 담겼으며, 이 중에서 80여명은 한국군으로 추정된다고 말했다. 나머지 170여명은 미군이나 영국군, 호주군일 가능성도 있다고 설명했다. 버드 소장은 한국 국방부 유해발굴감식단에도 알렸으며, 감식단이 이번 가을 DPAA 감식소를 방문해 확인할 것이라고 밝혔다.

켈리 맥키그 DPAA 국장은 지난달 4일 북한에 미군 유해 송환 논의를 재개하자는 서안을 보냈지만 응답을 받지 못했다고 밝혔다.

북한은 미군 유해송환을 담은 6·12 북·미정상회담 공동성명 제4항에 따라 같은해 8월 1일 미국으로 유해상자 55개를 송환했다.

박수찬 기자 [e-mail]