[하늘 대한 효정(孝情), 세상의 빛으로] / 日 자민당 야나기모토 참의원 / 日 오사카서 시의원 지내… 7선 의원 / “한·일 우호적 관계 노력 기울여야”

야나기모토 다쿠지 일본 참의원. 천안=남정탁 기자

지난달 21일 천주평화연합(UPF)이 주최한 ‘한·일 국회의원 외교현안 특별간담회’에 참석한 일본 자민당 소속 야나기모토 다쿠지(柳本卓治·사진) 참의원의 발언은 일본 정치권 핵심부의 의중을 확인할 수 있는 기회였다.

야나기모토 의원은 이날 충남 천안 유관순체육관에서 정희택 세계일보 사장이 배석한 가운데 본지와 인터뷰를 가진 자리에서 ‘일본이 한국에 강경한 태도를 취하는 이유’에 대해 “안전보장 때문에 그렇다”며 “수출 품목이 원래 목적과 달리 쓰이고 있거나 해외로 나갈 수도 있는 상황”이라고 주장했다.

그의 주장은 아베 신조(安倍晋三) 총리의 주장과 유사하다. 야나기모토 의원은 “아베 총리가 한쪽으로 치우치거나 편협한 생각을 갖고 있지는 않을 것”이라며 “있는 그대로 그의 발언을 이해해 달라”고 말했다.

야나기모토 의원은 “역사적으로 한반도에 일본이 피해를 끼친 데 대해선 저 자신도 일본이 가해자라는 입장을 잘 이해하고 있고, 송구스러운 마음”이라며 고개를 숙였다. 이어 “당시엔 군부정권이 잘못된 방향으로 나라를 이끌어 문제가 많았다”며 “1965년 한·일 청구권협정을 통해 일본이 한국에 유·무상 5억달러의 지원을 했고, 문제가 되고 있는 징용공(강제동원) 문제를 포함해 양국 간의 문제는 해결됐다”고 주장했다.

지난달 21일 충남 천안시 유관순체육관에서 열린 '2019 충청권 효정 참가정 희망 페스티벌'에서 야나기모토 다쿠지 일본 참의원이 축사를 하고 있다. 남정탁 기자

그는 “일본이 한국에 피해를 많이 준 것은 부정할 수 없는 사실이지만, 양국이 우호적이고 미래지향적인 관계를 만들도록 노력해야 한다”고 밝혔다.

야나기모토 의원은 한·일 정상이 직접 만나 대화를 나눠야 한다며 “냉각기의 장기화는 양국 모두에 좋지 않다. 이런 시간이 길어질수록 양국 관계에 흠이 남는다”고 경고했다.

야나기모토 의원은 기시 노부스케 전 총리가 1960년대에 만든 일본 의회의 한일협력위원회 부이사장을 맡고 있다. 그는 중의원 6선을 거친 뒤 참의원으로 당선된 7선 의원이다.

대표적인 한국 교민 밀집 지역인 오사카에서 시의원을 지냈으며, 일본 정치권에서 약 40년간 한·일 의원 교류에 앞장서 왔다. 나카소네 야스히로 전 일본 총리 비서를 지냈으며, 일본 노동성 차관, 환경성 차관, 자민련 부간사장, 참의원 헌법심사회 회장 등을 역임했다.

천안=홍주형 기자 [e-mail]