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중국 중앙은행인 인민은행이 위안화 기준환율을 또 올려 고시했다. 지난 8일 달러 당 위안화 환율을 7위안대로 고시한 후 3거래일 연속 ‘포치’(破七)를 공식화했다. 중국 정부는 시장 상황에 따른 자연스러운 현상이라는 입장을 고수하고 있다. 반면, 미국 측에서는 관세부과에 따른 의도적인 용인이라는 확신이 굳어지면서 양측 간 경제전쟁이 더욱 격화할 가능성이 한층 커졌다. 

인민은행은 12일 오전 달러 대비 위안화 기준환율을 전 거래일보다 0.11% 오른 7.0211위안으로 고시했다. 이날 오전 9시 20분 역외, 역내시장에서 달러 대비 위안화 환율은 각각 7.09위안대, 7.06위안대에서 형성되고 있다. 인민은행이 이날 7위안대로 또다시 환율을 고시한 것은 사실상 위안화 약세를 당분간 이어가겠다는 의지를 내비친 것으로 받아 들여진다. 실제로 지난 5일 이후 외환시장에서는 달러 대비 위안화 환율이 7위안을 넘는 포치 현상이 계속되고 있다.

중국 측은 최근 위안화 약세는 미국과의 무역전쟁 갈등 격화에 따른 자연스러운 결과라는 입장을 고수하고 있다. 특히 국제통화기금(IMF) 연례보고서에서 중국의 환율조작 증거가 없다는 결론을 내리면서 위안화 약세 추세가 계속될 것으로 전망된다. 시장에서는 달러당 위안화 환율이 7.2에서 7.3정도가 되면 미국의 3000억 달러 상당 중국산 제품 과세 부과에 대한 상쇄 효과가 있을 것으로 보고 있다. IMF는 최근 연례보고서에서 “인민은행이 외환에 개입했다는 증거는 별로 없다”며 “"대체로 경제 펀더멘털(기초여건)에 부합한다”고 진단했다. 또 “(위안화 환율은) 현저히 고평가되지도 저평가되지도 않았다”고 진단했다. 

IMF 중간평가에 중국은 한층 고무된 분위기다. 공산당 기관지인 인민일보(人民日報)는 사설 격인 종성(鐘聲)을 통해 IMF 결론을 근거로 “중국은 환율조작국이 아니다”고 강력히 주장했다. 또 “(중국이 환율조작국이라는 것은) 미국 일각에서 꾸며낸 이야기로 아무도 믿지 않고, 중국에 대한 터무니없는 비난은 한 마디로 코미디에 불과하다”고 목소리를 높였다. 

베이징=이우승 특파원 [e-mail]