북한이 신형 무기체계 연구·개발 군수분야 과학자 103명에 대한 승진 인사를 단행했다. 과거 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 공로로 김정은 북한 국무위원장과 맞담배를 피웠던 전일호 당 중앙위원회 위원이 상장(우리의 중장급)으로 승진해 눈길을 끌었다.

조선중앙통신은 13일 “김정은 당중앙 군사위원장이 자위적 국방력 강화에 크게 공헌한 국방과학연구부문 과학자들의 군사칭호를 올려줄 데 대한 명령 제008호를 하달했다”고 밝혔다. 이날 공개된 승진 대상자 가운데 핵심은 전일호 인민군 상장이다.

전 상장은 올해 김 위원장의 신형 무기체계 공개 참관에 대부분 모습을 드러냈다. 지난 4월17일 국방과학원에서 진행한 신형 전술유도무기 사격시험을 시작으로 7월25일 원산, 8월3일 영흥, 6일 과일, 10일 함흥에서 이뤄진 시험발사에서 김 위원장을 가까이서 수행했다.

특히 노동신문에 게재된 사진을 보면 6일 전일호는 김 위원장과 손을 맞잡고 옆에 서 있고, 10일에는 김 위원장 바로 옆 정중앙에 자리해 있는 모습이 포착됐다. 전 상장과 비슷한 직급의 다른 간부들은 사진의 좌우 끝쪽에 자리한 것과 대조적이다.

전 상장은 2017년 북한의 ICBM 화성-14호 발사 당시 수행단에 이름을 올렸으나 당시는 직급이나 직책이 확인되지 않았다. 이때 전 상장은 김 위원장과 맞담배를 피운 3인 가운데 한 명으로 눈길을 끌었다. 그의 과거 이력은 잘 알려져 있지 않지만 김책공업종합대학 자동화연구소 소장을 지낸 것으로 통일부는 파악하고 있다. 또 장창하 국방과학원장(상장)과 나란히 호명됐다는 점에서 국방과학원 당 위원장으로 추정됐다. 2016년 5월 노동당 중앙위 위원으로 호명된 적도 있다.

북한은 이날 영·위관급 승진 명단까지 이례적으로 공개했다. 이날 북한은 김용환에게 소장(우리의 준장)의 군사칭호를 수여했고, 대좌(대령급) 12명, 상좌(중령급) 32명, 중좌(중령급) 29명, 소좌(소령급) 21명, 대위 4명, 상위(중위급) 2명, 중위 1명이 승진했다. 무기 개발에 기여한 젊은 과학자들까지 일일이 소개하며 국방력 강화와 이번 신형 무기 발사의 공로를 치하한 차원으로 보인다.

조병욱 기자 [e-mail]

사진=북한 조선중앙TV 캡처