도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 ‘핫라인 소통채널’이 존재하는 지에 관심이 모아지고 있다.

트럼프 대통령이 지난 6월 말 김 위원장과의 극적인 ‘판문점 회동’은 자신이 트윗으로 만남을 제안한 지 10분 만에 김 위원장으로부터 전화가 걸려왔다고 소개하면서 양 정상 간 핫라인 채널이 가동되고 있는 것이 아니냐는 관측이 나온다. 

트럼프 대통령은 15일(현지시간) 뉴햄프셔 지역 라디오 방송인 WGIR 인터뷰에서 판문점 회동 뒷얘기를 공개했다. 그는 “내가 한국으로 날아갔을 때 나는 나는 북한 바로 옆인 한국에 간다. 바로 근처에 접경(휴전선)이 있다는 생각을 하게 됐다”며 “어떻게 하면 김정은에게 연락이 닿을지 아무도 몰랐다”고 말했다.

그러면서 “나는 ‘나는 한국으로 간다. 당신이 잠시 나를 만나기를 원한다면 만나자’는 트윗을 올렸다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “그는 10분 만에 전화를 했다”면서 “그건 가장 말도 안 되는 일이었다. 믿기 어려운 일이었다”고 털어놓았다. 그는 “그리고 우리는 좋은 만남을 가졌다”면서 “그건 나에게 의사소통을 하는 엄청난 방식”이라고 강조했다.

트럼프 대통령의 이같은 발언은 북·미 정상 간에 핫라인 소통이 이뤄지고 있음을 시사할 수도 있는 대목이다. 다만 김 위원장으로부터 핫라인으로 직접 전화를 받은 것인지 아니면 북측으로부터 연락이 온 것인지는 확실치 않다.

워싱턴=정재영 특파원