도널드 트럼프 미국 대통령은 15일(현지시간) 중국과의 무역 협상과 관련, “만약 중국이 보복한다면 우리는 최후 형태의 보복을 할 것”이라고 강력 경고했다. 미 무역대표부(USTR)는 지난 13일 3000억 달러 규모의 중국산 제품에 대한 10%의 추가 관세 부과를 3개월 연기하기로 했음에도 중국은 ‘필요한 (관세)대응 조치를 할 것”이라고 반발했다.

트럼프 대통령은 이날 휴가지인 뉴저지주 모리스타운 공항에서 유세 집회 참석을 위해 뉴햄프셔주로 떠나기에 앞서 기자들과 만나 무역전쟁 상황과 관련, “그것이 길어질수록 우리는 더 강해질 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “만약 중국이 보복한다면 우리는 최후 형태의 보복을 할 것”이라고 경고했다.

그는 “그들(중국)은 합의를 이루기를 매우 원한다”면서 “나는 그것(무역전쟁)이 꽤 짧게 갈 것이라는 느낌이 든다”고 말했다. 이어 “우리가 중국과 아주 좋은 대화를 하고 있다고 생각한다”면서 “우리는 전화로 이야기하고 있고 매우 생산적인 대화를 하고 있다”고 설명했다.

트럼프 대통령은 중국 관세 부과에 따른 미국의 수입과 농업 등에 대한 영향과 관련, “우리는 600억 달러에 가까운 관세를 가져왔고 (이를) 소비자는 지불하지 않았다”면서도 “이제 어느 시점에선가 그들은 무언가를 지불해야 할 수도 있지만, 그들은 그것을 이해하며 그것을 진정으로 이해하는 사람들은 우리의 위대한 농부들”이라고 말했다.

워싱턴=정재영 특파원