한 체로키 노인이 자신의 손자에게 지혜로운 삶에 대해 가르치고 있었다.

그는 손자에게 말했다. “인간의 마음 안에서는 늘 싸움이 일어난단다. 그것은 너무 끔찍한 싸움이어서 마치 두 마리 늑대가 싸우는 것처럼 대단하지. 하나는 매우 나쁜 놈인데 이놈은 분노, 질투, 슬픔, 후회, 탐욕, 교만, 분개, 자기연민, 죄의식, 열등감, 거짓, 허영, 잘난 척하기, 그리고 위선적인 자아를 가지고 있지. 다른 놈은 선한 놈이지. 이놈은 기쁨, 평화, 사랑, 희망, 친절, 선의, 고요, 겸손, 동정심, 관대함, 진실, 연민, 신뢰를 나타낸단다. 이런 싸움은 네 안에서도 일어나고, 모든 사람의 마음에서도 일어난단다.”

손자는 잠시 생각에 잠기더니 이윽고 할아버지에게 물었다. “그럼 어떤 늑대가 이기나요?” 체로키 노인은 간단하게 대답했다. “네가 먹이를 주는 놈이 이긴단다.” 즉 내 스스로 선택한 쪽이 이기는 것이다.

우리는 전혀 다른 두 개의 자아가 부딪힐 때마다 선한 쪽이 이기기를 바라며 그쪽으로 마음을 둔다. 하지만 뜻대로 되지 않을 때가 있다. 사는 게 너무 숨이 차서, 가진 게 하나도 없어서, 그럴듯한 구실을 만들어 선한 쪽을 포기한 데 대한 자책감에서 벗어나려고 한다. 사실 너무 힘들면 적당히 타협하고 싶어진다. 그럴 때 건강하고 행복하게 사는 다른 사람의 모습을 보면 위기를 넘길 수 있다. 행복은 파급효과가 있다.

영화 ‘캐치미 이프 유캔’에서 리어나도 디캐프리오는 천재적 두뇌와 뛰어난 순발력으로 희대의 사기꾼이 된다. 나쁜 짓이라는 인식이 없기에 멈추지 않는다. 마치 재미난 게임처럼 즐긴다. 그는 약혼을 위해 연인 집에 잠시 머무는 동안 하나의 풍경을 보게 된다. 바로 연인의 부모가 함께 저녁 설거지를 하는 모습이다. 춤추듯 몸을 가볍게 흔들며 서로에게 살짝살짝 부딪히고 환하게 미소 짓는 그 모습이 너무 행복해 보인다. 언제나 갈등만 존재하던 자신의 집에서는 볼 수 없었던 장면이다, 그 순간 그는 처음으로 죄의식 없이 저질러 온 사기행각을 멈추고 싶다는 생각을 한다. 짧은 순간이지만 그가 인간답게 제대로 살아 보고 싶은 마음이 든 건 연인의 부모가 더없이 사랑하며 행복하게 사는 모습을 보았을 때였다.

우리는 살면서 많은 갈등을 겪게 된다. 오직 나만의 이익을 위해 내 마음속에 나쁜 쪽의 늑대에게 먹이를 주고 싶을 때도 있다. 그 유혹은 너무 달콤해서 쉽게 벗어 날 수 없다. 그럴 때 행복하게 사는 주변 사람의 모습을 보게 되면 정신이 번쩍 든다. 잠시나마 행복에서 멀어지는 일을 하려고 했던 게 부끄럽고 아찔하다. 이렇듯 우리가 행복하게 사는 모습이 서로에게 위로가 되고 힘이 되며 건강한 사회를 만든다, 내가 행복해서 내 주위의 사람도 행복하게 만든다면 이보다 더 좋을 수는 없을 것이다.

조연경 드라마 작가