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북아일랜드를 대표하는 로리 매킬로이(29)는 미국프로골프(PGA) 투어에서 소문난 장타자다. 올 시즌 매킬로이는 평균 드라이브 비거리 313.5야드를 기록하며 캐머런 챔프(미국·317.9야드)에 이어 2위에 올라있다.
매킬로이가 엄청난 파워 드라이브 샷을 앞세워 ‘쩐의 전쟁’에서 최후의 승자가 됐다. 매킬로이는 26일 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽(파70·7385야드)에서 열린 PGA 투어 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어 챔피언십 최종4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 66타를 기록, 최종 합계 18언더파 267타로 우승 트로피를 들어올렸다. 매킬로이는 이에따라 2018-2019시즌 성적을 포인트로 환산한 페덱스컵 1위에 올라 우승 보너스 1500만달러(약 181억원)의 주인공이 됐다. 매킬로이는 2016년 이후 3년 만에 페덱스컵 우승 트로피를 되찾아 2007년과 2009년 우승한 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(44·미국)에 이어 두 번째로 두 차례 시즌 챔피언에 오른 선수가 됐다.
매킬로이는 또 시즌 누적 상금 2428만5286달러(약 294억원)를 기록, PGA 투어 사상 시즌 최다 수입 신기록도 갈아 치웠다. 종전 기록은 2014-2015시즌 조던 스피스(26·미국)가 벌어들인 2200만달러다. 매킬로이는 지난 3월 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십, 6월 캐나다오픈 우승에 이어 이날 투어 챔피언십까지 석권하면서 시즌 3승을 달성했고 PGA 투어에서만 통산 16승을 일궜다. 매킬로이는 이번 대회 우승으로 세계랭킹 2위로 올라섰다.
매킬로이의 최대 강점은 안정적인 경기력이다. 기록이 말해준다. 그는 올 시즌 19개 대회에 출전해 14번이나 톱10에 진입, 톱10 피니시율 1위에 올라있다. 평균타수도 69.057로 1위다. 여기에 가공할만한 장타력이 다른 선수들을 주눅들게 만드는데 이번 대회에서도 그의 장타 능력은 빛을 발했다. 1∼4라운드 평균 드라이브 비거리는 305.9야드로 집계됐는데 최종4라운드에서만 313야드를 기록할 정도로 장타를 펑펑 날렸다.
지난주 BMW 챔피언십까지 페덱스컵 1위였던 저스틴 토머스(26·미국)가 보너스 10언더파를 미리 받았고 5위인 매킬로이는 5언더파를 받아 토머스에 5타 뒤진 상태에서 대회를 시작했다. ‘메이저 사냥꾼’ 브룩스 켑카(29·미국)에 1타 뒤진 2위로 4라운드를 맞은 매킬로이는 7번 홀(파4)에서 버디를 낚은 반면, 켑카는 더블보기를 범해 매킬로이가 2타 차로 앞서 나갔다. 매킬로이는 이어 12, 13번 홀에서도 연속 버디를 떨궈 격차를 더욱 벌렸다. 매킬로이가 14, 15번 홀 연속 보기를 범하는 사이 잰더 쇼플리(미국)가 2타차로 따라붙었지만 매킬로이가 17번 홀(파4)에서 약 3.5ｍ 버디 퍼트를 성공해 3타 차로 달아나며 승부를 갈랐다.
이번 시즌 신인으로 유일하게 투어 챔피언십에 진출한 임성재(21)는 최종합계 이븐파로 출전 선수 30명 가운데 공동 19위에 올랐다. 임성재는 신인 중 페덱스컵에서 가장 좋은 성적을 낸 만큼 아시아 국적 선수 최초로 PGA 투어 신인왕에 오를 가능성이 매우 높아졌다.
최현태 기자 htchoi@segye.com
