검찰이 조국 법무부 장관 후보자 딸 의혹과 관련해 서울대 환경대학원 압수수색을 실시한 27일 서울 관악구 서울대 캠퍼스 환경대학원의 모습. 남정탁 기자

서울대 환경대학원과 부산대 의학전문대학원, 부산의료원, 고려대, 단국대, 공주대. 

검찰이 27일 간판과 소재지가 다른 이들 대학(대학원)과 병원에 갑자기 들이닥친 까닭은 하나다. 조국 법무부 장관 후보자 딸 조모(28)씨와 관련해 논문·입시·장학 특혜 의혹을 둘러싼 진실을 규명하기 위해서다. 특정인의 문제와 관련해 이처럼 여러 대학(원)과 병원이 동시다발적으로 수사기관의 압수수색을 당하는 것은 이례적이다. 검찰 수사 결과 일부라도 비위 사실이 드러난다면 해당 기관과 관련자들도 책임을 면하기 어려울 전망이다. 

27일 오전 검찰이 조국 법무부장관 딸 의혹과 관련해 압수수색한 경남 양산시 양산부산대병원 간호대학 정문이 닫혀 있다. 연합뉴스

◆왜 압수수색 타깃 됐나…조 후보자 딸 특혜 의혹 연루 

이날 검찰이 유일하게 병원인 부산의료원을 압수수색한 것은 노환중 부산의료원장이 양산부산대병원 원장으로 재직할 당시 부산대 의학전문대학원 소속이던 조씨에게 교수 재량으로 장학금을 지급하는 과정에 관련 규정을 어겼는지 확인할 방침이다. 조씨는 2016년부터 3년간 한 학기에 200만원씩 총 6번의 장학금을 받았다. 조씨의 집안이 부유하고 성적이 저조했음에도 계속해서 장학금을 받은 배경을 두고 일각에서 노 원장과 조 후보자 일가의 커넥션 의혹이 일기도 했다.

단국대와 공주대는 조씨가 한영외고 시절 단기간 인턴십을 하고 논문 등을 작성하는 과정에 소속 교수가 연루된 의혹이 있다. 고려대의 경우 조씨가 부모의 배경을 등에 업고 쌓았다는 의혹을 산 ‘고스펙’으로 입학하는 과정에 문제가 없었는지 논란이 됐다. 검찰은 이들 대학에서 압수한 자료 분석과 당시 담당자의 진술 등을 토대로 의혹의 진위 여부를 가릴 것으로 보인다. 

조씨가 부산대 의전원에 진학하기 전 2학기 동안 적을 두고 장학금 802만원을 받은 서울대 환경대학원도 압수수색 대상에 포함됐다.

2014년 서울대 환경대학원에 입학한 조씨는 총동창회 산하 장학재단 '관악회'로부터 장학금을 받았으나 장학생 선정 경위는 뚜렷하게 밝혀지지 않고 있다.

조국 법무부 장관 후보자가 27일 오후 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 한 건물로 출근하고 있다. 연합뉴스

◆압수수색 대상 기관들 뒤숭숭

이날 오전부터 반갑지 않은 손님을 맞이한 서울대 등은 뒤숭숭한 모습이다. 

서울대 관계자는 “환경대학원 압수수색 후 학생 장학금 지급 업무를 담당하는 장학복지과에도 압수수색을 할 예정이라고 통보받았다”고 전했다. 압수수색 소식이 알려진 고려대 역시 뒤숭숭했다. 검찰 수사관들은 이날 출근 시간 무렵 인재발굴처 사무실을 찾아 조 후보자 딸의 입학 의혹과 관련한 컴퓨터 자료 등을 확보한 것으로 전해졌다. 고려대 온라인 커뮤니티 게시판에 댓글을 단 한 이용자는 “제발 공명정대한 일처리로 국민의 요구에 부응해주는 압수수색이 되기를”이라고 썼고, 또 다른 이용자는 “압수수색 결과가 어떻게 나오느냐가 더 중요하다”고 강조하기도 했다.

검찰 수사에 대한 회의적인 반응도 종종 보였다. 한 이용자는 “법무부 장관이 거의 확실시되는 사람을 과연 털 수 있을까”라고 했고, 특별검사가 나서야 할 사건이란 의견도 있었다.

이복진 기자 [e-mail]