박원순 서울시장이 조국 법무부 장관 후보자 옹호에 가세했다. 조국 후보자에 대해 “대한민국을 좀 더 나은 사회로 확장하고 발전시키는 데 꼭 필요한 인물”이라고 평가하며 가짜뉴스가 뒤섞인 여론재판을 비판했다. 유시민 노무현재단 이사장, 이재명 경기지사에 이어 박 시장까지 나서면서 여권 주요 인사들이 조국 후보자 인사청문회 개최에 힘을 싣고 있다. 

박 시장은 1일 자신의 페이스북에 “며칠 전 조국 후보자와 짧은 통화를 했다”며 “얼마나 고통스러운 시간을 보내고 있을지 충분히 짐작하기에 인간적으로 작은 격려라도 보태고 싶은 마음이었다”고 밝혔다.

박 시장은 “공직에 나서는 당사자는 누구나 비판과 검증을 각오하고 감내해야 한다”면서도 “가족에게까지 가해지는 사생활 침해와 조리돌림을 지켜보는 일은 밤잠을 못 이룰 정도로 힘겨웠을 것”이라고 전했다. 

그는 청년시절 함께 일하며 지켜본 조국 후보자는 인권과 법치주의에 헌신했다고 회고했다. 그의 삶을 송두리째 폄훼해서는 안 된다고 강조했다. 박 시장은 “그의 치열했던 삶을 이념의 굴레로 덧씌워 송두리째 폄훼하는 것은 온당치 않다”며 “특히나 시대의 어둠 속에 침묵으로 일관하고, 심지어 옹호까지 했던 분들이 하는 말이라면 더욱 동의하기 어렵다”고 비판했다.

이어 “저는 누구보다도 가까운 곳에서 조 후보자를 지켜봐 온 사람”이라며 “곁에서 지켜본 조국은 대한민국을 좀 더 나은 사회로 확장하고 발전시키는 데 꼭 필요한 인물”이라고 강조했다.

그러면서 “야당과 일부 언론은 조 후보자가 법무부 장관으로서 어떤 일을 할 수 있는가에는 관심조차 없어 보인다”며 “어쩌면 그가 장관이 돼서 하게 될 사법개혁을 원하지 않기 때문인지도 모르겠다”고 꼬집었다.

박 시장은 서울시장 선거 당시 겪어야했던 상대 후보의 공세도 떠올렸다. 의혹 제기에 매몰된 언론 보도 행태도 비판했다. 그는 “제게도 꼭 같은 경험이 있다. 2011년 처음 서울시장 선거에 나왔을 때 상대는 온갖 허위사실로 공격했다”며 “조금만 조사를 해 보면 누구나 허위사실인 것을 알 수 있었는데 언론이 그 주장 그대로 보도하고 있다는 사실”이라고 적었다.

이어 “미국이나 독일처럼 허위보도나 가짜뉴스에 대해 분명한 책임을 지우는 제도의 도입이 필요하지 않을까 하는 생각”이라며 “아직도 명확히 확인되지 않은 사실과 명백한 거짓을 진실인 양 내세우며 여론재판으로 모든 책임을 짊어지게 하려는 지금과 같은 모습은 분명 온당하지 못하다”고 꼬집었다.

이 때문에 그는 인사청문회가 반드시 필요하다고 했다. 박 시장은 “사실과 거짓이 뒤섞여 분간조차 할 수 없는 혼란의 시간을 이제는 끝내야 한다”며 “국민을 믿고 존중한다면, 조국 후보자가 법무부 장관으로서 제대로 일을 할 수 있는지 국민이 판단할 수 있도록 해야 한다. 그것은 바로 인사청문회를 여는 것”이라고 강조했다. 박 시장은 “청문회 거부는 법치주의 위반”이라며 야당에 재차 인사청문회 개최를 촉구했다. 

송은아 기자 [e-mail]