“일부 의원, 조 후보자 임명 강행에 따른 우려 靑에 전달” / “조 후보자 의혹 문제는 위·불법 차원이 아닌 국민정서와 연관”

더불어민주당 일부 의원들이 조국 법무부 장관 후보자의 임명 강행에 따른 우려를 청와대에 전달한 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 청와대 정무라인은 최근 조 후보자 인사청문회와 관련해 민주당 일부 의원을 상대로 의견을 청취하고 있다고 한다.

유시민 노무현 재단 이사장과 이재명 경기도지사에 이어 박원순 서울시장까지 나서 조 후보자 지원 사격을 하는 등 여권이 총출동해 ‘조국 사수’에 나선 가운데 청와대 정무라인이 여당 의원들의 의견을 듣는 것은 조 후보자 임명 강행에 따른 정치적 부담 등을 고려한 것으로 보인다.

민주당 한 당직자는 1일 전화통화에서 “조 후보자 문제는 내년 총선이 아니라 민주당의 향후 10년을 좌우할 예사롭지 않은 사안”이라며 “젊은 세대들에게 정치혐오증을 키우고 있어 심각하게 받아들여야한다고 청와대 정무라인에 개인 차원으로 전달했다”고 밝혔다. 그는 “(장관에)임명하면 (국민이)웬만하면 잊혀 지는데 조 후보자 문제는 성격이 다르다”며 “청와대는 여론추이와 정국상황을 더 지켜본 뒤 결정하겠다며 고민하는 것 같다”며 청와대 내부 기류를 전했다.

검찰이 조 후보자 의혹과 관련해 압수수색을 하며 수사에 착수했고, 특히 야권이 정치공세를 펴는 등 계속 물고 늘어지면 여권이 유리하지 않을 수 있다는 뜻이다.

한 의원은 “청와대에서 조 후보자와 관련해 물어 와 ‘이 문제는 위·불법 상관없이 국민정서와 연관돼 있어 빠져 나가기 어렵다는 점을 분명히 전했다”며 “(청와대에서)참고하지 않겠나”고 말했다. 이어 “청와대는 조 후보자는 불법을 저지르지 않았고, 여기서 밀리면 안 되며, 조 후보자가 검찰 개혁에 꼭 필요한 사람이라고 여기는 것 같았다”며 “청와대에는 더 밀고 나갈 수 있다고 생각하는 사람들이 많은 것 같다”고 강조했다. 또 “청와대도 고심을 하고 있더라. 청문회 개최 여부 등을 종합적으로 고려해 판단을 할 것으로 보인다”고 덧붙였다. 그러면서 그는 “조 후보자가 그동안 나서지 않아도 되는 데 나서는 등 너무 잘난 체 해 남들이 열대 맞을 매를 백대를 맞고 있다”며 “(조 후보자가) 지금까지 알려진 것 보다 더 많은 일이 있다고 청와대측은 얘기했다”고 말했다.

한 중진 의원은 “조 후보자 의혹이 정권에 부담이 큰데도 법률가들은 법적으로 잘못한 것이 없으면 버티어야한다는 입장”이라며 “정치를 오래한 우리 같은 사람은 국민여론과 민심이 기준인데 법률가들은 법이 기준”이라며 조 후보자를 감싸는 여권핵심부를 겨냥했다.

경기지역 한 의원은 “지금 우리 당에서 (조 후보자에)누가 무슨 말을 할 수 있겠는가. ‘임명강행 하지 않았으면 좋겠다’. ‘자진사퇴하면 좋겠다’고 말하는 순간 당은 내분에 휩싸일 것”이라며 “의원들은 유구무언이다. 대통령께서 잘 판단하실 것”이라며 답답함을 토로했다.

충청지역 한 의원은 “조 후보자를 임명하면 문재인 대통령에게 큰 부담으로 작용할 것이며 국정운영 동력을 상실할 것”이라고 걱정했다.

다른 한 의원은 “당 지도부는 조 후보자와 관련해 소속 의원들의 의사를 모아 공식,비공식으로 청와대에 전달해야하는데 당의 목소리를 못 내고 있다”며 “국민들에게 건강하지 않은 집권여당으로 비쳐지고 있다”고 불만을 토로했다. 그는 “국민을 이길 정권이 있나”고 반문했다. 당 지도부와 여권핵심부를 향한 진한 아쉬움이 묻어났다.

황용호 선임기자 [e-mail]