[스토리세계] ‘내 편 아니면 적’ 선긋기에 반발

고려대 학생들이 지난달 30일 서울 성북구 안암캠퍼스 중앙광장에서 조국 법무부 장관 후보자 딸의 부정입학 의혹에 대한 진상규명을 촉구하고 있다. 뉴시스

“함성소리 왜곡하는 진영논리 물러나라.”

지난달 30일 오후 서울 성북구 고려대학교 안암캠퍼스 중앙광장에서 열린 이 대학 학생들의 두 번째 촛불집회에서 울려퍼진 구호다. 고려대는 조국 법무부 장관 후보자의 딸 조모씨가 학부 과정을 졸업한 학교로, 조씨에게 입학 과정에서 특혜를 줬다는 의혹에 휩싸여 있다. 이에 고려대생들은 지난달 23일과 30일 집회를 열고 학교 측에 진상규명을 촉구했다.

조 후보자를 둘러싼 논란에 대학가를 중심으로 20·30대 청년층의 분노가 터져나오는 가운데 조 후보자 지지 진영 일각에서 이들을 가리켜 ‘수꼴’(수구 꼴통)이라고 하거나 ‘친일파’로 규정하는 등 진영논리를 들이밀면서 비판 여론이 확산하고 있다. 청년들이 왜 분노하는지 고찰하지 않고 훈계조로 막말을 쏟아내는 행태를 두고 “청년을 무시하는 처사”란 지적까지 나온다.

조국 법무부장관 후보자가 1일 오후 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 적선현대빌딩로 출근하면서 기자들의 질문을 받고 있다. 서상배 선임기자

◆진보 단체, 친與 인사들, 온라인 공간서도…

고려대 학생들이 촛불을 든 날 비슷한 시각, 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에서는 사법적폐청산 범국민시민연대라는 단체가 주최한 ‘조국 수호 사법 적폐 청산 집회’가 열렸다. 집회에서는 조 후보자 임명에 반대하는 이들을 ‘신(新) 친일파’나 ‘토착왜구’로 상정하며 “사법 개혁을 방해하려는 자들로부터 조 후보자를 수호하자”는 등 발언이 나온 것으로 전해졌다.

변상욱 YTN 앵커는 지난달 24일 자신의 트위터에 광화문에서 열린 조 후보자 규탄 집회에서 ‘저는 조국 같은 아버지가 없습니다. 그래서 지금 여기 이렇게 섰습니다’라고 한 청년을 거론하며 “반듯한 아버지 밑에서 자랐다면 수꼴 마이크를 잡게 되진 않았을 수도. 이래저래 짠하다”는 글을 올려 도마에 올랐다. 이 글에서 변 앵커가 지목한 청년이 아버지를 여읜 것으로 알려지자 변 앵커를 향한 비판의 목소리가 높아졌다. 변 앵커는 논란이 커지자 해당 게시글을 삭제하고 다음날 다시 글을 올려 “젊은 세대가 분노하면 의견을 경청하고 정책과 청문회에 반영할 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

지난달 30일 서울 종로구 옛 주한일본대사관 앞에서 열린 ‘조국 수호 사법 적폐 청산 집회’에서 참가자들이 ‘조국 수호’라고 적힌 피켓을 들고 있다. 연합뉴스

지난달 28일 서울대에서 총학생회 주최로 열린 ‘제2차 조국 교수 STOP! 서울대인 촛불집회’ 참가자들이 촛불과 손피켓을 든 채 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

현 정부의 ‘어용 지식인’을 자처하는 유시민 노무현재단 이사장은 자신과 조 후보자의 모교이자 고려대와 더불어 두 차례 촛불집회가 열린 서울대 후배들에게 쓴소리를 내뱉었다. 그는 지난달 29일 tbs라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 서울대 촛불집회를 “자유한국당 패거리들의 손길이 어른어른하는 것”이라고 평가하며 “순수하게 집회하러 나온 대학생이 많은지, 얼마나 모이나 구경하러 온 한국당 관계자들이 많은지는 아무도 알 수 없다”고 말했다. 그는 또 서울대 집회 참가자들이 쓴 마스크를 언급하면서 “지금 조국 욕한다고 누가 불이익을 주느냐”고 말해 갑론을박이 일기도 했다.

온라인 공간에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다. 각종 온라인 커뮤니티나 사회관계망서비스(SNS), 포털사이트 인터넷 기사 댓글란 등에서 ‘대학생들이 언론 보도에 휘둘리고 있다’, ‘집회를 주도하는 학생이 자유한국당 등 야당과 연관돼 있다’, ‘실제론 별 관심 없는 청년이 다수’ 따위의 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 대부분 조 후보자 지지자로 추정되는 이들이 남긴 글이다.

청년단체 ‘청년전태일’이 지난달 31일 서울 종로구의 한 스터디룸에서 조국 법무부 장관 후보자와의 공개 대담회를 열고 있다. 조 후보자는 불참했다. 뉴시스

◆“진영논리 들이미는 ‘꼰대’들, 대단히 잘못”

청년들은 강하게 반발한다. 서울 소재 한 4년제 대학에 다니는 신모(22·여)씨는 “서울대나 고려대에서 학생들이 집회를 연 건 공정성이 의심받는 상황에 대한 비판 아닌가”라고 되물으며 “그런데도 어느 정당과 관련이 있다느니, 수꼴이라느니 폄훼하는 건 청년들을 ‘아직 아무 것도 모르는 애들’로 취급하는 행태”라고 꼬집었다. 서울대와 고려대 집회 주최 측은 이런 논란을 의식한 듯 참가자들에게 학생증이나 졸업증명서 등을 확인하고, 정치색 배제를 표어로 내걸기도 했다. 직장인 이모(30)씨는 “전형적인 ‘진보 꼰대’들의 ‘내 편 아니면 모두 적’이란 사고가 반영된 현상 같다”고 말했다.

전문가들 역시 조 후보자 임명 찬·반을 진영논리로 몰아가는 일각의 행태에 우려를 표했다. 정치평론가인 최창렬 용인대 교수(교양학부)는 “조 후보자가 법무부 장관으로서 적격한가, 아닌가를 따져야 하는데 진보 대 보수의 싸움, 또는 양비론으로 가는 건 대단히 잘못된 것”이라고 지적했다. 김형준 명지대 교수(정치학)는 “지금 진영논리를 들이미는 사람들이 과거 촛불집회를 주도한 사람들”이라며 “대학생들의 집회를 진영논리로 몰아가는 건 자신들의 과거를 부정하는 것”이라고 꼬집었다. 그는 이어 “대학가 촛불집회는 ‘이젠 진영논리가 발 붙일 수 없다’는 메시지”라고도 강조했다.

지난달 28일 오후 부산대에서 열린 촛불집회에서 집회 참가자들이 조국 법무부 장관 후보자의 딸을 둘러싼 의혹의 진상규명을 촉구하고 있다. 부산=연합뉴스

구정우 성균관대 교수(사회학)는 이런 현상과 관련해 “그만큼 우리 사회에서 청년의 목소리가 인정받지 못하고 있다는 점을 방증하는 것”이라고 설명했다. 구 교수는 일부 인사의 발언을 겨냥해 “청년들을 무시하는 처사”라고 지적하며 “청년들이 공정이라는 가치가 무너지고 있다는데 대해 분개하고 목소리를 내고 있는 걸 기성세대가 폄하하지 않았으면 좋겠다”고 했다.

김주영 기자 [e-mail]