조국 법무부 장관이 4일 오후 인사청문회 준비 사무실이 있는 서울 종로구 적선현대빌딩 로비에서 국회 청문회 개최 관련 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

더불어민주당과 자유한국당이 오는 6일 조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회를 열기로 합의한 것과 관련, 조 후보자는 “늦었지만 이제라도 인사청문회가 열려 다행”이라는 입장을 내놨다.

조 후보자는 이날 인사청문회 준비단 사무실이 있는 서울 종로구 적선현대빌딩에서 취재진과 만나 이같이 밝히며 “청문회에서 진솔히 답변을 드리겠다”고 말했다.

이어 조 후보자는 “아는 것은 아는 대로 말씀드리고, 모르는 것은 모른다고 말씀드리겠다”며 “불찰이 있었던 점은 몇 차례라도 사과 말씀을 올리겠다”고 부연했다.

조 후보자는 또 딸의 ‘동양대 총장 표창장’ 논란과 관련해 배우자인 정경심 동양대 교수가 대학 측에 연락해 압력을 행사했다는 보도에 대해 “아침에 관련 기사를 보고 놀라서 사실대로 말해줬으면 좋겠다는 취지로 말한 것 같은데 오해가 있었던 것 같다”고 해명했다.

조 후보자의 딸 조모씨는 어머니가 교수로 근무하는 동양대에서 총장 명의의 표창을 받고, 이를 대학원 입시에 활용한 것으로 알려졌다. 그러나 동양대 총장이 언론과의 인터뷰에서 “표창장을 결재한 적도 없고, 준 적도 없다”고 밝혀 ‘표창 조작’ 논란에 불이 붙었다.

자유한국당 주광덕 의원이 4일 오후 서울 여의도 국회 정론관에서 조국 법무부장관 후보자의 딸 조 모씨의 동양대 표창과 관련한 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

조 후보자는 검찰 수사를 이유로 청문회에서 답변을 피할 것이란 일각의 우려에 “답변을 피할 상황이 아니다”라며 “답변 자체가 검찰 수사 상황에 영향을 줄 수 있기 때문에 조심해야 한다는 말씀을 드린 것”이라고 했다. 검찰은 조 후보자 관련 의혹들을 수사 중이다.

앞서 조 후보자는 지난 2일 국회 청문회 일정 합의가 무산되자 국회에서 기자간담회를 열어 자신과 가족을 둘러싼 의혹들에 대해 해명하고, 일부는 부인한 바 있다.

김주영 기자 [e-mail]