유 “사실관계 취재” 김 “경위 질문” / 한국당 “둘 고발할 것”... 여당은 선긋기 / 최성해 총장 “조국 부인도 관련 전화해” / 대학 측 ‘표창장 발급’ 진상조사 착수

조국 법무부 장관 후보자 딸의 부산대 의학전문대학원 입시 서류 일부인 동양대 총장 표창장 부정 발급 의혹의 파문이 확산하고 있다. 여권 인사들이 총장에게 전화를 거는가 하면 조 후보자 부인인 정경심 동양대 교수도 총장에게 전화를 걸어 회유를 시도했다는 사실이 5일 알려지면서 파장이 커지고 있다.

유시민 노무현재단 이사장은 이날 언론 인터뷰에서 “최 총장과 통화한 적이 있다. 어제(4일) 점심 때쯤이었던 것 같다”며 “그러나 (조 후보자를 도와 달라는) 제안을 드린 적이 없다. 저도 ‘유튜브 언론인’이라 사실관계에 관한 취재를 한 것”이라고 말했다. 유 이사장은 “최 총장을 잘 안다. 예전에 저를 교수로 초빙한 적이 있지만 사양했고, 동양대에 강연이나 교양강좌도 간 적이 있다”며 “그래서 동양대에서 나간 것이 총장상인지 표창인지, 기록이 남아 있는지, 봉사활동 내용이 무엇이었는지 사실관계를 여쭤본 것”이라고 했다.

더불어민주당 김두관 의원이 최성해 동양대 총장 사이의 통화 문제에 대한 기자들의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

민주당 김두관 의원도 국회에서 기자들과 만나 “4일 오전 11시 전후 최 총장과 통화를 했다. (조 후보자 딸 관련 의혹) 경위를 묻는 차원이었다”며 “조 후보자가 여러 오해를 많이 받고 있어 경위를 확인하는 것은 당연히 해야 할 일이었다고 생각한다”고 말했다. 김 의원은 “저는 경북전문대 졸업생인데 동양대와 같은 재단”이라며 “경북 영주에서 학교를 다녔고 최 총장 부친이 은사라서 잘 안다. 자연스럽게 1년에 한두 번 식사도 하고 가끔 통화도 한다”고 해명했다.

자유한국당은 유 이사장과 김 의원이 최 총장에게 전화를 건 사실이 알려지자 발끈하며 두 사람이 최 총장에게 압력을 행사한 것이라며 즉각 고발하겠다고 밝혔다.

더불어민주당 이해찬(오른쪽) 대표와 유시민 노무현재단 이사장이 참석해 이야기를 나누고 있다. 뉴시스

논란이 일자 민주당 지도부는 유 이사장과 관계에 대해 선을 그었다. 민주당 이인영 원내대표는 “유 이사장은 본인이 전화한 내용과 언론보도 내용이 다르다고 하고 있다. 최 총장의 말만 갖고 우리가 판단할 수는 없다”며 “유 이사장을 ‘여권 인사’로 이야기하는 것은 어떤 의미인가. 본인이 지금 정치를 안 한다고 하고, 그 연장선상에서 (전화) 한 것이 아니라고 하지 않느냐”고 반문했다.

최 총장은 정 교수에게도 전화를 받았다고 밝혔다. 그는 이날 새벽 검찰 조사를 마치고 나오면서 “(정 교수가) ‘총장님이 기억 안 나실지 몰라도, 위임을 하지 않았냐’고 했다”며 “그러면 위임을 자기가(정교수가) 받았다고 얘기해 주면 좋겠다’고 했다”고 설명했다. 최 총장은 “저도 갈등이 많았다. 동료 교수인데 딸을 사랑하는 마음에서 그런 것 같은데, 교육자 양심과 친분 사이 갈등이 됐는데 교육자적 양심을 택했다”고 털어놨다.

한편 동양대는 이날 조 후보자 부인 정 교수의 총장 표창장 발급 등 의혹 규명을 위해 진상조사단을 구성해 조사에 나섰다. 김태운 동양대 부총장은 “총장이 언론에 이야기한 것은 다 팩트”라며 “총장 지시로 진상조사단을 꾸려 철저히 조사해 한 점의 의혹도 없도록 하겠다”고 말했다. 진상조사단은 경영학과 권광선 교수(전 부총장) 등 모두 5명으로 구성해 이날 첫 회의에 들어갔다.

최형창, 안동=전주식 기자 [e-mail]