나경원 자유한국당 원내대표가 아들 김모씨의 논문 저자 등재 특혜 의혹이 불거지자 적극 해명에 나서며 법적 대응을 예고했다.
10일 노컷뉴스는 나 원내대표 아들 김씨가 미국에서 고등학교를 재학 중이던 지난 2015년에 학술대회에서 발표된 의공학 포스터에 제1저자로 이름을 올렸다고 보도했다.
해당 논문의 교신저자 윤형진 서울대 의대 교수는 “평소 친분이 있던 나 원내대표로부터 아들의 논문 참여 부탁이 있었다”고 밝혔다.
포스터는 특정 연구의 개요를 설명하거나 요약해놓은 것을 의미하며, 김씨는 이듬해 예일대 화학과에 진학했다.
아들 논문 특혜 의혹에 나 원내대표는 입장문을 통해 “아이는 당시 논문을 작성한 바 없다. 고등학교를 우수한 성적(최우등 졸업)으로 졸업했다”고 반박했다.
또 “사실과 다른 물타기성 의혹제기를 하는데 대해 강한 유감을 표하며 이는 아이에 대한 명백한 명예훼손이므로 허위사실을 보도할 경우 법적조치를 할 예정”이라고 덧붙였다.
이날 서울 서대문구 현대유플렉스 신촌점 인근에서 열린 문재인 정권 규탄대회를 마친 후에도 기자들과 만나 해명에 나섰다.
나 원내대표는 “저희 아이가 미국에서 고등학교를 다니다 보니 실험할 곳이 없어 실험실과 관련해 부탁을 드린 적은 있다”며 “학술논문이 아닌 그 지역 고등학생 과학경시대회를 준비하기 위한 것이었다”고 설명했다.
이어 “8개월 후 과학경시대회에서 본인이 PT(프레젠테이션)하고 수상 받고 (포스터 작성) 일이 진행된 것으로 안다”며 “아이가 본인의 노력과 실력으로 대학에 갔음에도 물타기에 사용되는 게 안타깝다. 보도에 법적 조치를 할 것”이라고 말했다.
포스터 제1저자에 대해서는 “우리 아이가 다 쓴 것”이라며 “경시대회에 나가고 포스터를 쓸 때까지 과정 모두 저희 아이가 실험하고 작성한 것”이라고 밝혔다.
그러면서 “실험실 사용을 아는 분에게 부탁한 게 특혜라고 하시는 것 같은데, 그렇게 읽힌다면 유감”이라며 “다만 미국 고등학교에 다니면서 실험하기가 어려워 도움을 요청한 것뿐”이라고 덧붙였다.
나 원내대표 아들 논문 특혜 의혹에 이날 포털사이트 실시간 검색어에는 ‘나경원아들논문청탁’, ‘나경원’, ‘나경원아들’ 등이 오르내렸다.
소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com
사진=연합뉴스