자유한국당 황교안 대표는 10일 문재인 대통령의 조국 법무부 장관 임명에 맞서기 위한 ‘조국 파면과 자유민주회복을 위한 국민연대’ 구축을 범야권에 제안했다. 제1·2 야당인 한국당과 바른미래당은 이날 조 장관에 대한 해임건의안과 ‘조국 의혹’ 진실규명을 위한 국정조사를 함께 추진하기로 했다. ‘반문(문재인) 반조(조국)’를 고리로 야권 통합·연대 논의에 불씨가 지펴질지 주목된다.
황 대표는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “문 대통령은 조국 임명 폭거를 통해 국민과 맞서겠다고, 야당을 밟고 올라서 독재의 길을 가겠다고 선언했다”며 ‘조국 파면과 자유민주회복을 위한 국민연대’를 만들자고 제안했다. 그는 “뜻을 같이하는 야권과 재야 시민사회단체, 자유시민의 힘을 합쳐 무너져가는 대한민국을 살려내자”고 호소했다.
황 대표는 회견 직후 이례적으로 바른미래당 손학규, 민주평화당 정동영 대표를 예고 없이 찾아가 짧은 비공개 회동을 갖고 협력을 요청했다. 황 대표는 회동 후 기자들과 만나 “당면한 가장 중요한 과제가 조국 파면이기 때문에 ‘뜻을 같이하는 모든 정당이 함께 힘을 합하는 게 좋겠다’고 말씀드렸다”고 전했다.
황 대표의 제안은 문 대통령의 밀어붙이기식 국정운영에 야권이 힘을 합쳐 대항하면서 내년 총선을 겨냥한 보수 대통합도 이루겠다는 취지로 읽힌다. 하지만 박근혜 전 대통령 탄핵을 거치면서 분열된 주요 야당들의 셈법이 제각각이어서 연대 제안이 결성으로 이어질지는 불투명하다는 관측이 적지 않다.
실제 손 대표는 황 대표 제안에 “논의해 보겠다”면서도 즉답을 하지 않은 것으로 알려졌다. 반면 바른미래당 비당권파 수장인 유승민 의원은 기자들과 만나 “한국당이나 저희 당이나 이 문제(조 장관 임명 강행)에 대해 생각이 같고 그렇다면 딱히 협력을 안 할 이유가 없다”며 동참 의사를 내비쳤다.
정동영 대표는 당 회의에서 조 장관 해임건의안에 대한 반대 입장을 당론으로 정한 만큼 공조가 어렵다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다. ‘변화와 희망의 대안정치연대(대안정치)’ 유성엽 대표도 해임건의안·국조 등에 “실효성이 없다”고 선을 그었다.
한국당 나경원, 바른미래당 오신환 원내대표는 국회에서 만나 조 장관 해임건의안과 국정조사를 공동으로 추진하기로 했다. 오 원내대표는 “평화당이나 대안정치 의원들도 해임건의안에 반대한다기보다는 유보적 입장”이라며 “변화하는 상황에 맞춰 다시 (이들의) 힘을 모아 추진하기로 했다”고 말했다. 다만 특검 도입 논의는 검찰 수사를 고려해 잠정 보류하기로 했다.
조 장관 해임건의안을 처리하기 위해선 ‘재석 의원의 과반 득표’가 필요하다. 한국당(110석)과 바른미래당(28석) 양당만으로는 역부족이다. 민주평화당(4석), 우리공화당(2석), 무소속 서청원 의원 등과의 공조가 절실하고 대안정치 소속 의원 10명도 설득해 합류시켜야 한다. 한국당과 바른미래당은 여론 추이 등을 고려해 해임건의안 제출 시기를 정할 방침이다.
양 당은 이날 조 장관 임명 철회를 압박하는 장외투쟁도 이어나갔다. 황 대표는 전날 30명 안팎의 의원과 함께 광화문 퇴근길 시위를 벌인 데 이어 이날 서울 신촌, 왕십리, 광화문 등을 찾아 조 장관 퇴진을 촉구했다. 황 대표는 추석 연휴 기간인 12, 14일 광화문 등에서 1인 피켓시위를 여는 방안도 검토 중이다. 바른미래당도 청와대 앞에서 현장 의원총회를 열고 조 장관 퇴진운동을 벌였다.
무소속 이언주 의원은 국회 본관 앞 계단에서 문 대통령의 조 장관 임명 철회와 대국민 사과를 요구하는 기자회견을 연 뒤 삭발했다. 이 의원은 흐르는 눈물을 훔치며 “국민은 분노가 솟구치는데 우리가 할 수 있는 게 없다. 국민 여러분께서 함께 싸워 달라”고 호소했다.
장혜진·곽은산 기자 janghj@segye.com