켈리앤 콘웨이 미 백악관 선임고문.

켈리앤 콘웨이 미국 백악관 선임고문은 15일(현지시간) 북한과의 협상을 통한 한반도 비핵화에 대한 도널드 트럼프 대통령의 의지를 재차 강조했다.

콘웨이 선임고문은 이날 폭스뉴스 방송 인터뷰에서 사업가 출신으로 기존 정치인들과는 완전히 다른 트럼프식 ‘외교 협상’ 스타일을 언급하면서 이렇게 밝혔다. 트럼프 대통령은 평화와 번영을 위해서라면 세계 정상들과 얼마든지 협상 테이블에 앉을 수 있지만, 선거를 의식하는 기성 정치인들과 달리 ‘제대로 된 합의’를 추구하지 않고 성과없는 섣부른 합의도 하지않을 것이라고 덧붙였다.

콘웨이 선임고문은 이달 하순 유엔총회 때 트럼프 대통령이 하산 로하니 이란 대통령과 만날 것이냐는 질문을 받고 “대통령이 협상을 타결하거나 회담을 하기 위해서는 여건이 항상 올바르게 조성돼야 할 것”이라면서 말문을 열었다. 트럼프 대통령은 최대 압박 전략, 이란 핵 합의 폐기, 추가 제재 발표 등과 같은 것들이 갖춰져 있지 않으면 협상 테이블에 앉아서 사람들을 만나지 않을 것이라며 대화를 하더라도 압박을 병행한다는 기조를 재확인했다. 

그는 “여러분은 대통령이 많은 세계 정상들과 기꺼이 회담을 갖는 것을 봐왔다”면서 “이는 그(트럼프 대통령)가 세계의 분쟁지대 등에 평화와 번영을 가져오고 우리나라의 평화와 번영을 보호할 수 있다면, 계속해서 그것(정상들을 만나는 것)을 할 것이라는 믿음을 가지고 있기 때문”이라고 설명했다.

콘웨이 선임고문은 특히 “당신이 도널드 트럼프라면, (외교정책에서) ‘관여’를 하지 않을 것이라면, 일을 (전임자들과) 다르게 처리하지 않을 것이라면, 한반도를 비핵화하려는 시도를 하지 않을 것이라면, 보다 나은 합의를 위해 다른 사람들과 만나지않을 것이라면, 왜 구태여 행정부 밖에서 보낸 70년간의 매우 멋지고 성공적인 삶을포기하고 미국의 대통령이 됐겠는가”라고 반문했다.

한편, 콘돌리자 라이스 전 미국 국무장관은 이날 CBS 방송 ‘페이스 더 네이션’ 프로그램과의 인터뷰에서 “내가 십년 전에 다뤘던 일부 외교 정책 현안들에 관해 이야기하자면 행정부가 그 문제들을 맡아온 데 대해 인정해야 한다”며 북한을 거론했다. 라이스 전 장관은 이어 “아무도 북한 문제를 해결하지 못해왔다”며 트럼프 행정부가 북한과 관련해서 해나가고 있는 부분에 대해 문제를 느끼지 않는다고 강조했다.

라이스 전 장관은 특히 “미국이 냉전 시대 이후 유일한 초강대국이었던 시대를 지나 새로운 도전과제들에 직면한 전환기를 지나가고 있다”면서 “미국의 외교 정책의 지침이 돼야 할 원칙들에 ‘인내’(patience)가 수반되길 희망한다”고 말했다.

그는 “우리는 45년간 인내심을 발휘해왔다. 독일이 1990년 통일될 때까지 유럽에 남아 있었다”며 한반도 상황을 거론 “우리는 남한이 침입당하지 않도록 한반도에 대해 평화를 지키며 인내해왔다. 인내는 도움이 돼 왔다. 그러나 우리는 지금 조급하게 느끼고 있다”고 지적했다. 

그는 아프가니스탄 무장반군조직 탈레반과의 협상과 이란, 북한과의 협상을 비교하며 “이란 또는 북한을 상대로 하는 것 처럼 (미국이) 힘이 있는 위치에서 협상하는 건 괜찮다”며 제재를 통해 이란과 북한의 경제를 약화시키고 있기 때문이라고 설명했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]