“정교수, WFM 매출회의 수차례 참석”/ 檢, 경영개입 진술 확보… 소환시기 조율/ ‘표창장 위조’ 혐의 10월 18일 첫 재판/ 曺 “檢, 헌법정신 지키면 불이익 없다”

조국 법무부 장관이 16일 오전 서울 서초구 방배동 자택을 나서고 있다. 연합뉴스

‘조국 가족펀드’를 운용한 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)의 투자처인 WFM 경영회의에 조국 법무부 장관 부인인 동양대 정경심 교수가 수차례 참석했다는 증언이 나온 것으로 알려졌다. 검찰은 정 교수를 피의자 신분으로 소환할 방침을 세우고 시기를 조율 중이다.

16일 법조계 등에 따르면 검찰은 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)가 경영권을 산 WFM의 매출회의 등에 정 교수가 수차례 참석해 경영 내용을 보고받았다는 진술과 함께 조 장관의 5촌 조카 조범동씨가 회사 임직원들에게 정 교수를 직접 소개했다는 증언을 확보한 것으로 전해졌다. 정 교수는 2018년 12월부터 올해 6월까지 매달 WFM으로부터 1400만원의 자문료를 받았다. 조씨는 바지사장을 앞세워 코링크PE를 운영하면서 코스닥 상장사 WFM을 무자본으로 인수하고 허위공시로 주가부양을 시도했다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 자본시장법상 부정거래·허위공시, 횡령·배임, 증거인멸교사 등 혐의로 조씨에 대한 구속영장을 청구했다.

조국 법무부 장관 가족을 둘러싼 사모펀드 투자 의혹의 ''몸통''인 조 장관의 5촌 조카인 조모씨가 16일 새벽 서울 서초동 서울중앙지검에서 조사를 받은 뒤 구치소로 향하는 호송차에 타고 있다. 연합뉴스

검찰은 사모펀드 운용에 직접 개입한 의혹을 받는 정 교수의 소환을 준비 중이다. 정 교수는 조 장관이 취임한 9일부터 병원에 입원했다고 한다. 한 대형로펌 소속 변호사는 “삼성바이오 사건의 경우 분식회계 혐의와 상관없이 증거인멸을 시도한 자체만으로도 관련자들이 구속됐다”며 “정 교수가 자산관리인을 통해 PC 하드디스크를 교체한 행위가 사실로 드러날 경우 신병에 큰 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

정 교수는 지난 6일 딸 입시를 위해 동양대 총장 직인이 찍힌 표창장을 위조한 혐의로 불구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 서울중앙지법 형사29부(부장판사 강성수)는 다음달 18일 정 교수에 대한 첫 공판준비기일을 열 계획이다.

윤석열 검찰총장이 16일 서울 서초구 대검찰청 구내식당에서 점심식사를 마친 뒤 사무실로 향하고 있다. 연합뉴스

정 교수는 재판과 검찰 소환 등을 대비해 14명의 매머드급 변호인단을 꾸린 것으로 알려졌다. 여기에는 고법 부장판사 출신의 김종근 변호사 등 LKB파트너스 등 6명과 특수통 검사 출신인 홍기채 법무법인 다전 대표변호사 등이 포함됐다. 김 변호사는 조 장관과 대학 동기로 이재명 경기도지사 사건의 1·2심을 맡았다. 조 장관은 검찰 수사에 절대 개입하지 않겠다는 입장을 내세우면서도 연일 검찰개혁을 외치고 있다. 조 장관은 이날 출근길에 “제 친인척에 대한 수사를 지휘하거나 보고받지 않을 것”이라면서도 “가족 관련 수사를 일선에서 담당하는 검사들이 헌법 정신과 법령을 어기지 않는 한 인사 불이익은 없을 것”이라고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]