조국 법무부 장관의 5촌 조카가 구속된 지난 16일 서울중앙지검 입구로 검찰 관계자들이 오가고 있다. 연합뉴스

검찰의 조국 법무부 장관 일가 관련 의혹 수사가 급물살을 타고 있다. 이번 수사의 분수령으로 여겨졌던 조 장관 5촌 조카의 구속영장이 법원에서 발부되는가 하면, ‘입시부정 의혹’의 중심에 선 조 장관 딸도 검찰에 소환돼 조사를 받은 것으로 전해졌다. 조 장관 부인의 검찰 소환도 임박한 분위기다.

◆조국 딸, 16일 피고발인 신분으로 소환 조사

17일 법조계에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 전날 조 장관의 딸 조모(28)씨를 피고발인 신분으로 불러 조사했다. 앞서 조 장관의 청문 정국에서 조씨가 고교·대학 시절 참여한 각종 인턴·봉사활동 증명서가 허위 또는 과장됐다는 의혹이 불거져 논란이 일었다. 조씨가 이를 고려대 생명과학대학과 부산대 의학전문대학원 입시에서 활용해 일종의 ‘부정입학’한 것 아니냔 의혹도 나왔다.

대표적인 의혹은 ‘의학논문 제1 저자 등재’ 의혹이다. 조씨는 한영외고에 재학 중이던 2007년 7∼8월 2주간 단국대 의과학연구소에서 인턴을 한 뒤 이듬해 12월 한 의학논문 1저자로 이름을 올렸다. 그는 이 논문을 2010학년도 고려대 입시 과정에서 제출한 자기소개서에 기재한 것으로 파악됐다. 조씨가 학부생 시절 참여한 한국과학기술원(KIST) 인턴십은 인턴 기간이 그의 케냐 의료봉사와 일부 겹치면서 의혹이 확산했다. 조씨가 동양대에서 받은 총장 표창장은 위조 의혹에 휩싸여 있다. 검찰은 당시 입학전형에 참여한 고려대와 부산대 관계자들을 줄줄이 불러 조씨의 ‘스펙’이 입시에 어떻게 활용됐는지 조사 중이다.

지난 16일 오전 정장 차림으로 출근하기 위해 서울 서초구 자택을 나서고 있는 조국 법무부 장관의 모습. 뉴시스

◆法 “범죄 상당부분 소명…구속 필요성 인정”

검찰의 조 장관 일가 가족펀드 의혹 수사는 전날 조 장관의 5촌 조카 조모(36)씨가 구속되면서 더욱 속도를 낼 것으로 전망된다. 임민성 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 전날 오후 조씨에 대한 영장실질심사를 연 뒤 “구속의 필요성과 상당성이 인정된다”며 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다. 임 부장판사는 또 “범죄사실 중 상당 부분이 소명되고, 본건 범행 전후 일련의 과정에서 피의자의 지위 및 역할, 관련자 진술내역 등 현재까지 전체적인 수사경과 등에 비춰 도망 내지 증거인멸의 우려가 있다고 인정된다”고 설명했다. 조씨는 검찰이 지난달 말 조 장관 일가를 둘러싼 각종 의혹 수사에 착수한 이래 첫 구속자다.

조씨는 조 장관의 가족이 14억원을 투자한 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티의 실소유주로 지목된 인물이다. 그는 일명 ‘바지사장’을 내세워 코링크를 실질적으로 운영하면서 코스닥 상장사 더블유에프엠(WFM)을 무자본으로 인수하고 허위공시를 통해 주가 부양을 시도한 혐의(자본시장법상 부정거래·허위공시)를 받고 있다. 코링크 바지사장 등과 함께 WFM·웰스씨앤티 등 투자기업 자금 50억원가량을 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임)도 받고 있다. 또 웰스씨앤티 대표 등 관련자들과의 통화에서 자금 흐름을 감추고자 말맞추기를 요구하는 등 증거인멸을 시도한 혐의(증거인멸교사)도 있다.

조국 법무부 장관의 5촌 조카 조모(36)씨가 지난 16일 검찰 조사를 받고 구치소행 호송차에 타고 있다. 연합뉴스

조국 장관 가족의 ‘사모펀드 의혹’ 핵심인물인 코링크프라이빗에쿼티(PE) 대표가 검찰에 출석하고 있다. 뉴시스

◆검찰, 조국 부인도 조만간 소환해 조사할 듯

조 장관 가족의 사모펀드 투자를 주도하고 운용에 직·간접적으로 관여했다는 의혹이 제기된 조 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수의 검찰 소환 조사도 임박했다는 관측이 나온다. 정 교수는 조 장관 5촌 조카 조씨의 부인에게 5억원을 빌려줬는데, 이 중 절반이 코링크 설립자금으로 쓰인 것으로 알려졌다. 검찰은 나머지 돈은 웰스씨앤티 지분 매입 등에 사용된 것으로 보고 정 교수의 개입 여부를 조사 중이다. 정 교수가 이런 사실을 알고 있었다면 자본시장법은 물론, 공직자윤리법에도 위배될 소지가 있다는 게 검찰의 판단이다. 정 교수는 WFM으로부터 자문료 명목으로 1400만원을 받은 것으로도 전해져 논란이 됐다.

이와 관련해 조 장관 측은 정 교수가 집안의 장손이자 유일한 주식 전문가인 조씨의 소개를 받아 사모펀드에 투자했을 뿐 투자처를 몰랐으며, 코링크에서 5촌 조카의 역할도 몰랐다고 해명해왔다. 정 교수는 딸 조씨의 ‘스펙 부풀리기’를 주도했다는 의혹도 받고 있다. 검찰은 공소시효가 임박한 관계로 소환 조사 없이 동양대 총장 표창장을 위조한 혐의(사문서위조)로 정 교수를 지난 6일 재판에 넘겼다.

김주영 기자 [e-mail]